La mulți ani, Hubble! Îndrăgitul telescop împlinește 35 de ani pe orbita Pământului!

Pe 24 aprilie 1990, îndrăgitul telescop Hubble a fost lansat în spațiu la bordul navetei spațiale Discovery. Anul acesta se împlinesc 35 de ani de la acel moment istoric, iar contribuțiile acestui instrument extraordinar au transformat radical modul în care înțelegem Universul.

Nu este o exagerare să spunem că îndrăgitul telescop Hubble a schimbat astronomia pentru totdeauna.

• A existat vreodată viață pe Marte? O descoperire recentă ne aduce mai aproape de un răspuns
• Îngrășămintele cu azot ar putea favoriza producția de polen care provoacă alergii

La început, Hubble a avut parte de un incident care a stârnit numeroase critici și ironii în anii ’90: oglinda principală a telescopului avea un defect, marginea exterioară fiind mai plată cu 2,2 microni. Deși telescopul putea totuși să efectueze observații științifice, defectul a afectat performanța sa maximă.

Problema a fost remediată abia după trei ani, în urma unei misiuni de reparare. De-a lungul timpului, mai multe astfel de misiuni au modernizat și reparat telescopul, ultima având loc în 2009. După încheierea Programului Space Shuttle, Hubble a rămas singur în spațiu, luptând cu trecerea anilor.

Chiar și așa, de-a lungul existenței sale, telescopul a trecut prin momente dificile, intrând periodic în modul de siguranță sau în stare de mentenanță. Cu toate acestea, la 35 de ani de la lansare, Hubble continuă să funcționeze și să ofere date științifice valoroase.

Ce recorduri și contribuții științifice a făcut posibile îndrăgitul telescop Hubble?

Misiunea sa științifică a început oficial pe 20 mai 1990, prima imagine capturată fiind cea a unui sistem stelar binar, HD96755, din roiul deschis NGC 3532, aflat la aproximativ 1.300 de ani-lumină de Pământ.

În cei 35 de ani de activitate, Hubble a realizat peste 1 milion de observații, iar datele sale au fost folosite în peste 21.000 de lucrări științifice. Este, fără îndoială, una dintre cele mai costisitoare misiuni științifice realizate de NASA, însă impactul său arată că investiția a meritat din plin.

Printre descoperirile esențiale realizate de Hubble se numără confirmarea existenței găurilor negre supermasive din centrul galaxiilor, dar și contribuția majoră la controversa momentului din cosmologie, așa-numita „tensiune Hubble”, o problemă legată de viteza de expansiune a Universului.

De asemenea, Hubble a observat aurore pe Ganimede, cel mai mare satelit al lui Jupiter, și a descoperit Arrokoth, cel mai îndepărtat obiect explorat vreodată de omenire, notează IFL Science.

Imagini spectaculoase și o nouă perspectivă asupra Universului

Dacă ești pasionat de galaxii, Hubble ți-a oferit imagini greu de egalat: o galaxie formată din nouă inele concentrice, cea mai detaliată imagine a galaxiei Andromeda (formată din 2,5 miliarde de pixeli și realizată în peste 10 ani de muncă) sau celebra „Hubble Deep Field”, o fotografie care a arătat pentru prima dată cât de multe galaxii există într-o porțiune aparent goală a cerului.

Hubble a contribuit și la o mai bună înțelegere a galaxiei noastre, Calea Lactee. Împreună cu datele obținute de misiunea europeană Gaia, s-a estimat că galaxia noastră are o masă echivalentă cu 1,5 trilioane de sori și un diametru de aproximativ 129.000 de ani-lumină.

Telescopul va continua să observe Universul atât timp cât va fi posibil, însă, inevitabil, orbita sa se va micșora, iar într-o zi va reintra în atmosfera Terrei, unde se va dezintegra.

NASA, Agenția Spațială Europeană (ESA) și Institutul care administrează Hubble vor marca aniversarea cu imagini spectaculoase. Iar dacă vrei să marchezi personal acest moment, poți folosi acest instrument online care îți arată ce a fotografiat Hubble chiar în ziua ta de naștere.

Vă recomandăm să citiți și:

Un jet radio care se întinde pe o distanță de 6 milioane de ani-lumină naște teama de o extincție în masă

În urmă cu 370 de ani a fost descoperit Titan, cel mai mare satelit al lui Saturn

Michael Faraday, geniul care l-a inspirat pe Albert Einstein

Telescopul James Webb a găsit o planetă „rătăcitoare” cu o atmosferă unică