Fibrele ciupercilor ar putea proteja împotriva gripei

Ciupercile, aceste organisme fungice modeste, ascund un potențial extraordinar. Studiile anterioare au arătat că ele pot reduce riscul de depresie, stimula creșterea celulelor cerebrale și oferi protecție împotriva cancerului. Iar o nouă cercetare sugerează că fibrele ciupercilor ar putea proteja împotriva gripei.

Un grup de cercetători de la Universitatea McGill (Canada) a descoperit că fibrele ciupercilor, mai precis cele de de beta-glucan, prezente în toate tipurile de ciuperci, pot acționa ca o barieră împotriva gripei, reducând inflamația pulmonară la șoarecii expuși la virus după administrarea acestui compus.

• Cercetătorii spun că materia întunecată ar da semnale de existență
• Homo Martianus: Ar putea oamenii evolua într-o nouă specie pe Marte?

Mai mult decât atât, șoarecii tratați cu beta-glucan au prezentat o funcție pulmonară îmbunătățită și un risc mai mic de îmbolnăvire gravă sau deces în urma infecției gripale. Deși sunt necesare studii clinice pe oameni, aceste rezultate deschid o direcție promițătoare pentru cercetători.

Efectul benefic adus de fibrele ciupercilor în imunitate

„Beta-glucanul se găsește în pereții celulari ai tuturor fungilor, inclusiv în cei care trăiesc în și pe corpul nostru ca parte a microbiomului uman. Este tentant să presupunem că nivelurile și compoziția fungilor din organismul unei persoane ar putea influența răspunsul sistemului imunitar la infecții, parțial datorită prezenței beta-glucanului”, explică Maziar Divangahi, imunolog la Universitatea McGill.

Acest compus este deja cunoscut pentru capacitatea sa de a stimula imunitatea, însă cercetătorii au dorit să analizeze și modul în care contribuie la toleranța la boli, adică la reducerea impactului infecției asupra organismului, spre deosebire de tratamentele antivirale clasice, care vizează eliminarea directă a agenților patogeni.

Un aspect deosebit al beta-glucanului este capacitatea sa de a reprograma celulele imunitare pentru a răspunde mai eficient la gripă. Șoarecii tratați au prezentat un număr mai mare de neutrofile (un tip de celule imunitare) însă acestea au acționat într-un mod mai controlat decât în mod normal, scrie Science Alert.

Această reprogramare s-a dovedit esențială, deoarece a prevenit reacțiile excesive ale neutrofilelor, care pot duce la inflamații severe ale plămânilor și la complicații periculoase, precum pneumonia. „De obicei, neutrofilele sunt cunoscute pentru că provoacă inflamație, însă beta-glucanul le poate modifica rolul, reducând acest efect”, explică Kim Tran, imunologă la Universitatea McGill.

Un efect de lungă durată

Mai mult, aceste neutrofile „îmbunătățite” au rămas active până la o lună, sugerând că un tratament bazat pe beta-glucan ar putea oferi protecție de lungă durată. Totuși, cercetările în acest domeniu sunt încă la început.

Deși se cunoaște importanța toleranței la boli și a beneficiilor sale pentru sănătate, multe aspecte legate de mecanismele sale rămân neclare. Acest studiu aduce informații valoroase și ar putea deschide calea pentru aplicarea beta-glucanului în tratarea altor afecțiuni respiratorii.

„Este remarcabil cum beta-glucanul poate reprograma anumite celule imunitare, precum neutrofilele, pentru a controla inflamația excesivă din plămâni”, subliniază imunologa Nargis Khan, în prezent la Universitatea din Calgary (Canada).

Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Nature Immunology.

Vă recomandăm să citiți și:

Un studiu a găsit neuronii implicați în empatie

Ce s-a întâmplat atunci când oamenii de știință au pus o genă umană în șoareci?

Schimbarea pe care tinerii o fac, ca revoltă față de lumea digitală

Cât de eficiente sunt terapiile anti-îmbătrânire?