Asteroidul 2024 YR, care ar putea lovi Pământul în anul 2032, studiat cu cel mai puternic observator spațial al omenirii

Agențiile spațiale ale lumii au anunțat o decizie de urgență pe măsură ce posibilitatea ca Pământul să fie lovit de asteroidul 2024 YR4 crește. 

Astronomii estimează că asteroidul 2024 YR4 are o șansă din 43 (2,3%) să ne lovească planeta în anul 2032. Pe măsură ce riscul de coliziune crește, o echipă internațională de cercetători a primit aprobarea de a folosi Telescopul Spațial James Webb (administrat de NASA, ESA și Agenția Spațială Canadiană) pentru a afla cât de distrugător ar putea fi asteroidul.

• O nouă terapie împotriva cancerului „deghizează” tumorile în carne de porc pentru a declanșa atacul imunitar
• De ce astronauții NASA „blocați” în spațiu au fost transportați pe targă după întoarcerea pe Pământ

Astfel, astronomii vor folosi cel mai puternic observator spațial construit vreodată de omenire pentru a măsura dimensiunea exactă a asteroidului, descoperit în decembrie 2024, dar și pentru a desfășura calcule precise cu orbita sa.

Impactul ar fi echivalent cu evenimentul Tunguska

Cele mai bune estimări arată că asteroidul ar putea avea un diametru de 90 de metri, ceea ce ar însemna că ar fi de aceeași mărime cu Statuia Libertății din New York sau turnul cu ceas Big Ben din Londra.

Asta este îngrijorător pentru că ar însemna că impactul ar fi echivalent cu evenimentul Tunguska, în urma căruia o suprafață de peste 2.000 de kilometri pătrați din pădurea siberiană a fost culcată la pământ în 1908.

Așadar, cu un diametru estimat de până la 90 de metri, asteroidul 2024 YR4 ar putea produce pagube majore dacă ar lovi Pământul. Totuși, estimările inițiale pot fi adesea incorecte.

„2024 YR4 ar putea avea 40 de metri și ar putea fi foarte reflectant”

Atunci când vor să afle cât de mare este o rocă spațială, oamenii de știință folosesc telescoape foarte puternice pentru a măsura lumina reflectată de pe suprafața asteroidului.

În general, cu cât un asteroid este mai mare, cu atât va fi mai luminos, dar nu este întotdeauna așa.

„2024 YR4 ar putea avea 40 de metri și ar putea fi foarte reflectant, sau 90 de metri și nu foarte reflectant”, a spus un purtător de cuvânt al Agenției Spațiale Europene (ESA), potrivit DailyMail.

Telescopul Spațial James Webb va folosi instrumentele sale de ultimă generație pentru a măsura și căldura care radiază de pe asteroid, ceea ce va duce la estimări mai exacte cu dimensiunea lui 2024 YR4. Toate aceste informații vor ajuta organizațiile științe din lume să dezvolte un plan concret de apărare.

Explozia asteroidului ar putea genera o energie echivalentă cu 15 megatone de TNT

„Este foarte important să îmbunătățim estimările privind dimensiunea lui 2024 YR4. Pericolul reprezentat de un asteroid de 40 de metri este foarte diferit de cel al unuia de 90 de metri”, a mai transmis ESA.

Chiar și cu estimările actuale, experiții prezic că, dacă va lovi Pământul, explozia asteroidului ar putea genera o energie echivalentă cu 15 megatone de TNT, adică de 100 de ori mai multă forță decât bomba nucleară aruncată peste Hiroshima în cel de-Al Doilea Război Mondial, în urma căreia au murit între 100.000 și 180.000 de oameni.

Deși posibilitatea de impact este deocamdată destul de redusă, asteroidul 2024 YR4 a atras atenția comunității globale de apărare planetară.

Ar putea fi deja prea târziu pentru devierea asteroidului

De asemenea, un om de știință a explicat că ar putea fi deja prea târziu pentru devierea asteroidului, după ce unii internauți s-au întrebat dacă am putea schimba traiectoria lui 2024 YR4 în același mod în care misiunea DART de la NASA a deviat asteroidul Dimorphos în septembrie 2022.

„Ai nevoie de 10 ani sau mai mult pentru a construi, plănui și executa o misiune de deviere a unui asteroid. Noi nu avem mult timp”, a spus Robin George Andrews, citat de DailyMail.

Double Asteroid Redirection Test (DART) a fost prima misiune din lume care a testat tehnologie pentru apărarea Pământului împotriva unui potențial pericol reprezentat de asteroizi sau comete.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Cercetătorii au simulat prăbușirea asteroidului Bennu pe Pământ. Care ar fi consecințele?

Care sunt șansele ca un asteroid să lovească Pământul în anul 2032?

Ingredientele vieții au fost găsite în fragmentele asteroidului Bennu

NASA cere ajutor industriei private pentru aducerea mostrelor marțiene pe Pământ