Un studiu arată că cel puțin una din cinci persoane are o infecție cu transmitere sexuală

Un nou studiu confirmă că herpesul genital este cea mai comună infecție cu transmitere sexuală (ITS) din lume care nu are un tratament curativ și este pe viață.

Conform celor mai recente date, din 2020, aproape 900 de milioane de persoane la nivel global trăiesc în prezent cu herpes genital. Acest număr reprezintă aproximativ 24% dintre persoanele cu vârste sub 50 de ani afectate de această infecție incurabilă.

Dintre aceștia, aproximativ 520 de milioane au herpes genital cauzat de virusul herpes simplex tip 2 (HSV-2), iar aproximativ 376 de milioane sunt infectați cu HSV-1, virus care de obicei cauzează doar herpes oral, dar care poate fi transmis sexual, provocând herpes genital la persoanele fără o infecție orală anterioară.

Pentru comparație, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a raportat 129 de milioane de cazuri noi de chlamydia în 2020, o altă ITS comună. Totuși, spre deosebire de herpes, chlamydia este tratabilă, în timp ce herpesul rămâne o problemă pe termen lung.

„Măsuri noi de prevenire și tratament sunt necesare urgent pentru a controla infecțiile HSV și pentru a reduce povara bolii asociate”, concluzionează autorii analizei, conduși de epidemiologul Manale Harfouche, de la Weill Cornell Medicine-Qatar.

De ce este dificil de diagnosticat și de tratat această infecție cu transmitere sexuală?

Herpesul genital este dificil de diagnosticat și de urmărit, deoarece multe infecții sunt asimptomatice, iar rezultatele testelor de sânge pot fi inexacte. Majoritatea oamenilor nu sunt conștienți că poartă o infecție cu transmitere sexuală, dată de un virus care este extrem de contagios și se transmite prin contact direct cu leziunile sau cu fluidele corporale.

Pentru cei care au simptome, acestea pot include durere și disconfort în timpul episoadelor de recidivă, afectând viața sexuală și starea mintală. Studiul estimează că 188 de milioane de persoane cu vârsta sub 50 de ani experimentează cel puțin un episod de ulcer genital cauzat de HSV-2 anual și 17 milioane de persoane suferă de episoade similare cauzate de HSV-1.

În total, aproximativ 205 milioane de oameni se confruntă anual cu aceste simptome. Deși medicamentele antivirale pot reduce durata și severitatea recidivelor, ele nu vindecă infecția și nu sunt eficiente pentru toți pacienții.

Lipsa investițiilor și stigmatizarea socială

Herpesul poartă un stigmat social puternic, ceea ce face ca infecția să fie dificil de studiat și de finanțat. „Herpesul poate fi o boală devastatoare. Dar deoarece este transmis sexual, oamenii nu vor să vorbească despre el”, a explicat imunobiologul Akiko Iwasaki, de la Universitatea Yale (SUA).

Iwasaki și alți cercetători au testat vaccinuri posibile împotriva herpesului, însă eforturile lor au stagnat din cauza lipsei de investiții din partea companiilor farmaceutice.

„Oamenii îmi scriau mereu întrebând când va fi disponibil un vaccin, spunând că virusul le-a distrus viața. Dar fără interes din partea industriei farmaceutice, nu putem merge mai departe”, a declarat Iwasaki.

Impactul adus de această infecție cu transmitere sexuală asupra sănătății

Pe lângă disconfortul fizic, herpesul genital crește riscul de infectare cu virusul imunodeficienței umane (HIV) și poate pune în pericol viața nou-născuților. Dovezi recente sugerează că virusul ar putea contribui și la apariția demenței în viața târzie dacă infecția se răspândește la nivel cerebral.

În ciuda prevalenței ridicate și a impactului semnificativ asupra sănătății, aproape că nu există programe specifice pentru prevenirea și controlul herpesului, nici măcar în țările cu multe resurse. Autorii studiului subliniază că tratamentele și testele disponibile au avut doar un impact „modest” asupra ratelor de incidență.

Herpesul este o ITS care nu va dispărea curând, punctează Science Alert.

Studiul a fost publicat în BMJ.

Vă recomandăm să citiți și:

Celulele stem crescute în spațiu au un avantaj surpriză

Postul are efecte semnificative în creierul uman, a descoperit un studiu

Plânsul ne face bine sau rău? Iată ce spune știința!

Ar putea creaturile microscopice ale oceanelor să ne arate secretele biologiei umane?