Primele rezultate ale experimentelor NASA privind eclipsele solare

La 8 aprilie 2024, o eclipsă totală de Soare a traversat America de Nord, de pe coastele vestice ale Mexicului, prin Statele Unite și până în nord-estul Canadei.

Pentru această eclipsă, NASA a contribuit la finanțarea a numeroase proiecte de cercetare și a apelat la cetățeni și oameni de știință în sprijinul obiectivului NASA de a înțelege modul în care planeta noastră este afectată de Soare – inclusiv, de exemplu, modul în care steaua noastră interacționează cu atmosfera Pământului și afectează comunicațiile radio.

• Misterul razelor cosmice energetice, tot mai aproape de a fi rezolvat
• Oamenii de știință au dezvoltat tatuaje electronice temporare care pot măsura activitatea cerebrală

În cadrul unei conferințe de presă, oamenii de știință prezenți la reuniunea anuală a Uniunii Americane de Geofizică din Washington, D.C., au raportat unele rezultate timpurii ale câtorva dintre aceste experimente privind eclipsele.

„Oamenii de știință și zeci de mii de observatori voluntari au fost staționați de-a lungul umbrei Lunii”, a declarat Kelly Korreck, manager de program pentru eclipse la sediul NASA din Washington.

„Eforturile lor au fost o parte esențială a Marelui An al Heliofizicii – ajutându-ne să învățăm mai multe despre Soare și despre modul în care acesta afectează atmosfera Pământului atunci când lumina stelei noastre dispare temporar din peisaj.”

Toate camerele au capturat imagini detaliate ale coroanei

Pe 8 aprilie, proiectul Citizen CATE 2024 (Continental-America Telescopic Eclipse) a staționat 35 de echipe de observatori din comunități locale din Texas până în Maine pentru a capta imagini ale atmosferei exterioare a Soarelui, sau corona, în timpul totalității. Scopul lor este de a observa modul în care corona s-a schimbat pe măsură ce totalitatea a traversat continentul.

Sarah Kovac, managerul proiectului CATE de la Southwest Research Institute din Boulder, Colorado, a raportat că, deși câteva echipe au fost împiedicate de nori, majoritatea au observat totalitatea cu succes – colectând peste 47 000 de imagini în total.

Aceste imagini au fost realizate în lumină polarizată, sau lumină orientată în direcții diferite, pentru a ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine procesele care modelează corona.

Kovac a prezentat prima bucată dintr-un film creat din aceste imagini. Proiectul este încă în curs de asamblare a tuturor imaginilor în filmul final de o oră, care va fi lansat ulterior.

Între timp, la 50.000 de metri deasupra solului, două avioane WB-57 ale NASA au urmărit umbra eclipsei în timp ce aceasta traversa continentul, observând deasupra norilor și prelungind timpul petrecut în totalitate la aproximativ 6 minute și 20 de secunde.

La bord se aflau camere și spectrometre (instrumente care analizează diferite lungimi de undă ale luminii) construite de mai multe echipe de cercetare pentru a studia corona.

Zeci de mii de observatori voluntari

Shadia Habbal de la Universitatea din Hawaii, care a condus una dintre echipe, a raportat că instrumentele lor au colectat date valoroase, în ciuda unei provocări. Camerele pe care le-au montat pe aripile aeronavei au suferit vibrații neașteptate, ceea ce a făcut ca unele imagini să fie ușor încețoșate.

Cu toate acestea, toate camerele au capturat imagini detaliate ale coroanei, iar spectrometrele, care erau amplasate în botul aeronavei, nu au fost afectate.

Pe 8 aprilie, operatorii radio amatori au trimis și au primit semnale unii de la alții înainte, în timpul și după eclipsă, ca parte a Festivalurilor Ham Radio Science Citizen Investigation (HamSCI) de știință ionosferică a eclipsei. Peste 6 350 de operatori radio amatori au generat peste 52 de milioane de puncte de date pentru a observa modul în care pierderea bruscă a luminii solare în timpul totalității afectează semnalele lor radio și ionosfera, o regiune electrificată din atmosfera superioară a Pământului.

Comunicațiile radio în interiorul și în afara traiectoriei totalității s-au îmbunătățit la anumite frecvențe (de la 1 la 7 MHz), ceea ce arată o reducere a absorbției ionosferice. La frecvențe mai mari (10 MHz și peste), comunicațiile s-au înrăutățit.

Rezultatele obținute cu ajutorul unei alte tehnici, care a făcut să ricoșeze unde radio de înaltă frecvență (3-30 MHz) în ionosferă, sugerează că ionosfera a urcat în altitudine în timpul eclipsei și apoi a coborât la înălțimea sa normală.

Eclipsele pot genera ondulații în atmosfera Pământului

„Proiectul aduce operatorii radioamatori în comunitatea științifică”, a declarat Nathaniel Frissell, profesor la Universitatea Scranton din Pennsylvania și lider al HamSCI.

De asemenea, în ceea ce privește atmosfera, Proiectul național de lansare a baloanelor pentru eclipsă a organizat grupuri de studenți din SUA pentru a lansa baloane în umbra Lunii, atunci când aceasta a traversat țara în aprilie 2024 și în timpul unei eclipse solare în octombrie 2023. Echipele au pilotat senzori meteorologici și alte instrumente pentru a studia răspunsul atmosferei la umbra rece și întunecată, scrie EurekAlert.

Această cercetare, realizată de peste 800 de studenți, a confirmat faptul că eclipsele pot genera ondulații în atmosfera Pământului, numite unde gravitaționale atmosferice. La fel cum se formează valuri într-un lac atunci când apa este perturbată, aceste valuri se formează și în atmosferă atunci când aerul este perturbat.

Acest proiect, condus de Angela Des Jardins de la Universitatea de Stat Montana din Bozeman, a confirmat și prezența acestor unde în timpul eclipselor solare anterioare.

Vă recomandăm să mai citiți și:

S-a confirmat! Eclipsele creează unde gravitaționale atmosferice

Ce au făcut animalele de la o grădină zoologică din Texas în timpul eclipsei totale de Soare

Eclipsele de raze gamma au fost observate pentru prima dată

Textele antice dezvăluie secrete despre eclipsele solare și rotația Pământului