S-a descoperit că astronauții procesează sarcinile mai lent în spațiu

O ședere în spațiu supune corpul uman la presiuni extreme. Corpurile și creierii astronauților sunt afectate de radiații, gravitație modificată, condiții de muncă dificile și lipsa somnului, factori care pot compromite funcționarea cognitivă. În același timp, astronauții trebuie să îndeplinească sarcini complexe, în care greșelile minore pot avea consecințe devastatoare. Prin urmare, se pare că astronauții procesează sarcinile mai lent în spațiu.

De știu puține lucruri despre modul în care performanța cognitivă a astronauților se schimbă în spațiu. Cercetători din SUA au analizat aceste modificări lucrând cu 25 de astronauți care și-au petrecut, în medie, șase luni pe Stația Spațială Internațională (ISS). Acest set de date reprezintă cel mai mare eșantion publicat până în prezent privind performanța cognitivă a astronauților profesioniști.

„Am demonstrat că nu există dovezi ale unei deteriorări cognitive semnificative sau ale unui declin neurodegenerativ în cazul astronauților care petrec șase luni pe ISS”, a declarat dr. Sheena Dev, cercetătoare la NASA, în cadrul Laboratorului de Sănătate Comportamentală și Performanță, și autoare principală a studiului publicat în Frontiers in Physiology.

„Viața și munca în spațiu nu au fost asociate cu deficite cognitive extinse care să sugereze daune semnificative ale creierului”, a adăugat ea.

Astronauții procesează sarcinile mai lent în spațiu

Astronauții au fost supuși unei serii de teste pentru a evalua mai multe domenii cognitive, folosind 10 subteste. Cercetătorii au măsurat viteza și acuratețea răspunsurilor în cinci momente: înaintea misiunii, la începutul și finalul zborului, precum și la 10 și 30 de zile după aterizare.

Rezultatele au arătat că astronauții procesează sarcinile mai lent în spațiu, spre deosebire de momentul în care sunt pe Pământ, dar acuratețea răspunsurilor nu a fost afectată. Aceste schimbări nu au fost permanente.

„De exemplu, performanța mai lentă la testele de atenție a fost observată doar la începutul misiunii, în timp ce viteza de procesare nu a revenit la valorile inițiale decât după încheierea misiunii, la revenirea pe Pământ”, a explicat dr. Dev.

În ansamblu, performanța cognitivă a astronauților a fost stabilă, iar cercetătorii nu au găsit dovezi care să sugereze daune ale sistemului nervos central în timpul unei misiuni de șase luni. Cu toate acestea, unele domenii cognitive s-au dovedit mai sensibile decât altele.

„Chiar și pe Pământ, viteza de procesare, memoria de lucru și atenția sunt domenii care pot prezenta schimbări temporare sub stres. Alte domenii, precum memoria, sunt mai puțin vulnerabile. De exemplu, dacă ai o zi foarte aglomerată și nu ai dormit suficient, s-ar putea să simți că îți este greu să te concentrezi sau că ai nevoie de mai mult timp pentru a finaliza sarcinile”, a explicat dr. Dev, citată de Eurek Alert.

Studiul ne ajută să înțelegem ce se va întâmpla în misiunile spre Lună sau Marte

Astronauții sunt expuși acestor factori de stres, dar și altora unici spațiului, care au un impact suplimentar. „Am descoperit că cele mai vulnerabile domenii în timpul șederii pe ISS sunt aceleași care sunt susceptibile la factori de stres și pe Pământ”, a adăugat ea.

Studiul contribuie la înțelegerea schimbărilor cognitive care pot fi anticipate în medii extreme. Totuși, cercetătorii au precizat că studiul nu a determinat de ce apar aceste schimbări și nici nu a evaluat dacă performanța operațională a astronauților a avut de suferit. „Este posibil ca, chiar și în domeniile cu scăderi observate, astronauții să fi reușit să compenseze și să își finalizeze eficient sarcinile”, a spus dr. Dev.

Pe măsură ce astronauții încep să călătorească mai departe în spațiu (spre Lună sau Marte, de exemplu) aceste date din orbita joasă a Pământului pot oferi un punct de comparație util pentru a detecta mai rapid schimbările cognitive cauzate de expunerea crescută la radiații și întârzierile prelungite în comunicații.

Vă recomandăm să citiți și:

Exercițiile fizice, în special cele de forță, antrenează și neuronii, nu doar mușchii

Copiii cu IQ ridicat sunt diagnosticați cu ADHD mai târziu în viață

Dieta băutorilor de bere este mai proastă decât a celor care beau vin

Câte grame de nuci este bine să mănânci zilnic pentru a preveni demența?