Un telescop NASA a găsit ceva nemaivăzut până acum în găurile negre

Astronomii au analizat date vechi de zeci de ani de la Observatorul cu raze X Chandra al NASA, descoperind structuri luminoase, neuniforme, care sunt presărate pe jetul de energie emis de o gaură neagră apropiată. În mod surprinzător, aceste „noduri” în jeturile găurilor negre au o viteză mai mare atunci când sunt observate în raze X decât la lungimi de undă radio, au declarat oamenii de știință.

„Datele de raze X creează o imagine unică pe care nu o poți vedea în nicio altă lungime de undă”, a spus David Bogensberger, astrofizician la Universitatea din Michigan (SUA) și autor principal al studiului.

Studiul, publicat pe 18 octombrie în The Astrophysical Journal, vine într-un moment critic pentru Observatorul Chandra, al cărui viitor este incert din cauza reducerilor bugetare de la NASA. Agenția operează la nivelul bugetar din 2024, deși un nou an fiscal a început pe 1 octombrie. Decizia finală cu privire la bugetul NASA pentru 2025 depinde de rezultatul alegerilor prezidențiale și de posibilele schimbări în Congres. Între timp, astronomii subliniază importanța științifică a telescopului cu raze X, care a împlinit 25 de ani în luna iulie.

Niște „noduri” în jeturile găurilor negre îi nedumeresc pe astrofizicieni

În studiu, echipa lui Bogensberger a analizat două decenii de observații Chandra asupra găurii negre supermasive din galaxia Centaurus A, o elipsă ușor deformată, situată la aproximativ 12 milioane de ani-lumină de Pământ. Cel puțin unul dintre aceste „noduri” în jeturile găurilor negre pare să se deplaseze cu 94% din viteza luminii, o viteză mai mare decât viteza de 80% observată în datele radio, conform lucrării.

„Acest lucru înseamnă că nodurile observate în raze X și radio se deplasează diferit. Încă nu înțelegem complet cum funcționează jeturile în banda de raze X”, a spus Bogensberger.

Galaxia Centaurus A a fost descoperită încă din anii 1800, dar abia la un secol distanță, jeturile sale gemene au fost observate cu noile telescoape radio. Unul dintre aceste jeturi, îndreptat spre nord-est, este orientat spre Pământ, în timp ce celălalt, numit „contrajet”, este mai slab și orientat spre sud-vest.

Un pas înainte în înțelegerea jeturilor găurilor negre

Se știe că jeturile unei găuri negre sunt alimentate de materialul aspirat de gigantica gravitație a acesteia și expulzat înainte de a ajunge la orizontul evenimentelor, zona din jurul găurii negre care prinde totul, inclusiv lumina. Totuși, mecanismele exacte prin care materialul este canalizat în jet rămân neclare; teoriile sugerează că câmpurile magnetice puternice și rotirea găurii au joacă un rol important, scrie Space.com.

Pe lângă felul în care s-au format nodurile, cercetătorii sunt intrigați și de schimbările de luminozitate ale acestora. Între 2002 și 2022, un nod a devenit mai strălucitor, în timp ce altul s-a estompat. În 2009, astronomii au observat o tendință similară în jeturile unei găuri negre supermasive din galaxia M87, aflată la aproximativ 55 de milioane de ani-lumină, în constelația Fecioarei. Nodurile respective au devenit mai strălucitoare de-a lungul anilor, până când au depășit chiar luminozitatea nucleului galaxiei, înainte de a dispărea în spațiu.

Investigațiile viitoare asupra jeturilor din Centaurus A și din alte galaxii ar putea dezvălui dacă viteza și luminozitatea variabilă a nodurilor sunt comportamente intrinseci ale jetului în timp ce acesta se îndepărtează de gaura neagră sau dacă interacționează cu un obstacol extern, precum materialul interstelar.

„Cheia pentru a înțelege ce se întâmplă în jet ar putea fi înțelegerea modului în care benzile de lungimi de undă diferite urmăresc părți diferite ale mediului. Acum avem această posibilitate”, a spus Bogensberger.

Vă recomandăm să citiți și:

Roverul Perseverance a găsit ceva ce seamănă cu un cap de om pe Marte

Misterul încălzirii atmosferei Soarelui, tot mai aproape de a fi rezolvat

Ceva ciudat se întâmplă cu Marea Pată Roșie a lui Jupiter, a descoperit Telescopul Hubble

Este oficial: NASA declară că maximul solar este în plină desfășurare!