Mae Jemison, prima femeie afro-americană care a ajuns în spațiu
Mae Jemison este prima femeie de culoare care a ajuns în spațiu, în 1992, numărându-se astfel printre cele 644 de persoane care au atins această performanță, până în februarie 2024, (681 de persoane au atins altitudinea spațiului conform definiției USAF și 610 persoane au ajuns pe orbita Pământului) și printre cele 73 de alte femei (până în mai 2023) care s-au bucurat de o asemenea realizare.
Mae Jemison, inginer, medic și astronaut NASA și de asemenea, autoarea mai multor cărți, a avut privilegiul unei apariții în Star Trek: The Next Generati și deține mai multe distincții – a fost onorată atât în International Space Hall of Fame, cât și în National Women’s Hall of Fame.
Născută la 17 octombrie 1956 în Decatur, Alabama, Mae Carol Jemison a crescut în Chicago, Illinois, în copilărie împărțindu-și pasiunile între dans și știință. Amatoare de filme, Jemison a fost inspirată și motivată în visul ei de a devenit astronaut după ce a vizionat Apollo la televizor, indignată fiind că printre cuceritorii spațiului nu se aflau și femei.
A fost selectată pentru Grupul 12 de astronauți NASA
Jemison este absolventă a Universității Stanford, unde a obținut o diplomă de licență în inginerie chimică și a Universitatea Cornell, deținând diploma de doctor în medicină (în 1981). În calitate de studentă la medicină, Mae Jemison a participat în Cuba în cadrul unor proiecte de cercetare ale Asociației Americane a Studenților la Medicină. De asemenea, a lucrat într-o tabără din Thailanda pentru refugiații cambodgieni.
După absolvire, a început să lucreze ca stagiară la Los Angeles County Medical Center, trecând apoi la practicarea medicinei generale. Vorbind fluent swahili, japoneză și rusă, Jemison s-a alăturat Corpului Păcii în 1983 și a lucrat timp de doi ani în Africa ca ofițer medical, la scurt timp după aceea deschizându-și un cabinet medical.
În 1985, Mae Jemison a decis să se înscrie în programul de astronauți al NASA, însă a fost acceptată abia după doi ani din cauza unui incident (explozia, în 1986, a navetei spațială Challenger) care i-a determinat pe reprezentanții NASA să sisteze temporar recrutarea de noi angajați. În 1987, după ce a aplicat din nou, a fost acceptată, devenind una dintre cele 15 persoane alese dintr-un număr de peste 2.000 de candidați. A fost selectată pentru Grupul 12 de astronauți NASA, primul grup format după explozia Challenger.
Prima femeie afro-americană care a ajuns în spațiu
Prima ei misiune a avut loc la 28 septembrie 1989, atunci când a devenit parte a echipajului STS-47 în calitate de specialist de misiune. La 12 septembrie 1992, Jemison și alți șase astronauți au plecat în spațiu la bordul navetei spațiale Endeavour, odată cu această călătorie de opt zile, Mae Jemison devenind prima femeie afro-americană care a ajuns în spațiu. În timpul misiunii, Jemison a efectuat diverse experimente științifice care au avut ca scop extinderea înțelegerii fiziologiei și biologiei umane în spațiu, inclusiv studierea efectelor răului de mișcare în spațiu.
După șase ani de NASA, Mae Jemison a decis să lucreze pe cont propriu, înființând The Jemison Group, o companie de consultanță care încurajează știința, tehnologia și schimbările sociale, în paralel predând cursuri de mediu la Dartmouth College și conducând Institutul Jemison pentru avansarea tehnologiei în țările în curs de dezvoltare.
„După ce a auzit că era o fană a serialului de televiziune Star Trek, actorul LeVar Burton i-a cerut lui Jemison să apară într-un episod. Jemison a fost de acord și a devenit primul astronaut real care a apărut într-un episod din Star Trek: The Next Generation”, scrie womenhistory.org.
A creat o tabără spațială internațională pentru elevi
În 1994, Jemison a creat o tabără spațială internațională pentru elevii cu vârste cuprinse între 12 și 16 ani, numită The Earth We Share (TEWS), și a înființat o organizație non-profit, Dorothy Jemison Foundation for Excellence, câțiva ani mai târziu, în 1999, devenind lector în cadrul Universității Cornell.
Mae Jemison s-a implicat și într-un proiect îndrăzneț al Agenției pentru Proiecte de Cercetare Avansată în domeniul Apărării (DARPA) a Statelor Unite, prin care se încearcă menținerea posibilității, inclusiv în următorii 100 de ani, a călătoriilor omului în spațiu.
Printre altele, Jemison este membră a Institutului de Medicină al Academiei Naționale de Științe și a fost inclusă în National Women’s Hall of Fame, în National Medical Association Hall of Fame și în Texas Science Hall of Fame. A primit mai multe premii și diplome de onoare, inclusiv Premiul Intrepid al Organizației Naționale pentru Femei și Premiul Kilby pentru Știință. În prezent locuiește în Houston, Texas.
Nu s-a căsătorit niciodată și nu se știe dacă are copii
Jemison nu s-a căsătorit niciodată și nu se știe dacă are copii. Într-un interviu din 1992 pentru New York Times, Jemison a discutat despre interesul ei pentru jazzul modern și dansul african, până la momentul zborului său pe Endeavour, realizând și producând mai multe coregrafii.
Pe lista altor femei cu impact de durată de la NASA se mai află și Katherine Johnson, matematician afro-american, care a jucat un rol esențial în primele programe spațiale ale NASA, Sally Ride – prima femeie americană și a treia femeie care a călătorit în spațiu (la bordul navetei spațiale Challenger, în 1983), Eileen Collins – prima femeie pilot și prima femeie comandant de nave spațiale (a comandat nava spațială Columbia în 1999 și Discovery în 2005), Peggy Whitson, astronaută americană ce deține mai multe recorduri, inclusiv cel mai mare timp cumulat în spațiu de către un astronaut american (a înregistrat peste 665 de zile în spațiu, inclusiv mai multe misiuni de lungă durată la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS), și Ellen Ochoa, fostă astronaută și prima femeie hispanică care a călătorit în spațiu. (Ochoa a ocupat, de asemenea, funcția de director adjunct al Centrului Spațial Johnson, devenind primul hispanic și a doua femeie director din istoria centrului. Conducerea și expertiza ei tehnică au fost esențiale în gestionarea și promovarea programelor de zboruri spațiale cu echipaj uman ale NASA).
Surse:
https://www.nasa.gov/former-astronaut-mae-c-jemison/
https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/mae-jemison
https://www.britannica.com/biography/Mae-Jemison
Vă mai recomandăm să citiți și:
Alan Shepard, primul american în spațiu și singurul om care a jucat golf pe Lună
Noi cercetări arată că femeile sunt mai bine adaptate pentru viața în spațiul cosmic