Astronomii au observat pentru prima dată coliziunea dintre două găuri negre din Universul antic

Pentru prima dată, a fost observată o pereche de găuri negre în timpul unei coliziuni în Universul antic. Observațiile, realizate de Telescopul Spațial James Webb, dezvăluie o fuziune a două galaxii și a găurilor negre monstruoase, de pe vremea când Universul avea „doar” 740 de milioane de ani, aproximativ a douăzecea parte din vârsta sa actuală.

Descoperirea că fuziunile masive par să fi fost comune în Universul timpuriu ar putea ajuta la explicarea modului în care găurile negre supermasive, precum cea din centrul Căii Lactee, au ajuns să aibă proporții atât de impresionante.

• Iată cum o simplă cană cu ceai poate deveni un detector de particule!
• Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat îndeaproape o stea din afara galaxiei Calea Lactee

„Una dintre problemele pe care le avem în cosmologie este explicarea modului în care aceste găuri negre reușesc să crească atât de mult. În trecut, am vorbit întotdeauna despre consumarea rapidă a materiei sau despre nașterea lor deja mari. O altă posibilitate este că ele cresc foarte repede prin fuziuni”, explică prof. Roberto Maiolino, astrofizician la Universitatea din Cambridge (Anglia) și membru al echipei din spatele observațiilor.

Ce ne învață aceste găuri negre care se ciocnesc despre Univers?

Până acum, nu era clar dacă fuziunea galaxiilor, despre care se știe că s-a întâmplat, ar rezulta și în transformarea găurilor negre din centrele lor într-o singură gaură neagră colosală. Modelele recente au sugerat că una dintre ele ar fi fost aruncată în spațiu pentru a deveni o „gaură neagră rătăcitoare”.

Noile observații folosesc capacitatea Telescopului Webb de a ajunge în regiunile îndepărtate ale cosmosului și astfel au oferit prima privire asupra acestor găuri negre care se ciocnesc.

În procesul de fuziune, găurile negre consumă cantități uriașe de materie și, de asemenea, eliberează multă energie, iar această activitate are caracteristici spectrale distincte care le permit astronomilor să le identifice. Această activitate a dezvăluit coliziunea în desfășurare într-un sistem numit ZS7, cu una dintre cele două găuri negre estimată a avea de 50 de milioane de ori masa Soarelui.

„Masa celeilalte găuri negre este probabil similară, deși este mult mai greu de măsurat deoarece această a doua gaură neagră este îngropată în gaz dens”, a spus Maiolino, citat de The Guardian.

Observații indirecte

Observațiile ulterioare au arătat că, dintre găurile negre detectate în această perioadă, aproximativ o treime păreau să fie în proces de fuziune. „Acesta ar putea fi un canal real pentru creșterea rapidă a găurilor negre timpurii”, a spus el.

„Una dintre marile lacune din cartea noastră de istorie cosmică este de unde au venit găurile negre uriașe, care au de milioane sau de miliarde de ori masa Soarelui. Se nasc ele cumva mari sau trebuie să fie construite din găuri negre inițial mai mici care se ciocnesc pentru a forma uriașii? Această nouă dovadă de la Telescopul Webb este indirectă, dar ajută la sugerarea unui rol major pentru coliziunile găurilor negre”, a declarat prof. Andrew Pontzen, cosmolog la University College London (Anglia), care nu a fost implicat în cercetare.

Oamenii de știință speră ca în viitor să poată face măsurători directe ale coliziunilor antice folosind următoarea generație de detectoare de unde gravitaționale, inclusiv misiunea Laser Interferometer Space Antenna (Lisa), care a fost recent aprobată de Agenția Spațială Europeană.

Descoperirile sunt publicate în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Vă recomandăm să citiți și:

Nebuloasa Cap de Cal, observată în detalii fără precedent cu Telescopul Webb

Un om de știință spune că sondele Voyager sunt în mare pericol

Test de cultură generală. Ce înseamnă acronimul NASA?

Astronomii au descoperit cum s-a format „inima” de pe Pluto