Ceva ciudat se întâmplă cu „magnetocoada” Pământului

S-ar putea să nu știți, dar câmpul magnetic al Pământului are o așa-zisă coadă. Pe măsură ce vântul solar lovește planeta, lasă în urmă un fel de umbră lungă care se întinde în urma noastră. Oamenii de știință numesc această coadă magnetică „magnetocoadă”. De obicei, coada câmpului magnetic al Pământului este presărată cu furtuni magnetice.

De câțiva ani, oamenii de știință au descoperit un mister în coada câmpului magnetic al Pământului: o furtună lipsă. Au găsit semnătura unei furtuni, dar nu și furtuna propriu-zisă. Misiunea Magnetospheric Multiscale (MMS) a NASA investighează acum acest caz.

• Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat îndeaproape o stea din afara galaxiei Calea Lactee
• De ce ne curge nasul de la mâncarea picantă?

MMS constă din patru sateliți lansați pe aceeași rachetă Atlas V în 2015. De atunci, acest cvartet studiază magnetopauza Pământului: frontiera regiunii dominate de câmpul magnetic al planetei. Magnetopauza este constant animată de reconectări magnetice, care se referă la momentele când liniile ce compun un câmp magnetic se întâlnesc, se rup și apoi se reunesc, creând vârtejuri strălucitoare de căldură și energie cinetică. (Aceste reconectări, dacă se întâmplă în atmosfera Pământului, pot provoca aurore.)

Coada câmpului magnetic al Pământului se comportă ciudat

Oamenii de știință numesc aceste vârtejuri subfurtuni. În 2017, MMS a observat reconectarea magnetică caracteristică unei subfurtuni, dar fără subfurtuna propriu-zisă. O subfurtună ar trebui să fie însoțită de curenți electrici violenți și fluctuații ale câmpului magnetic, dar MMS nu a detectat nimic de acest gen.

„Nu am analizat mișcarea liniilor câmpului magnetic la scară globală, așa că este posibil ca această subfurtună neobișnuită să fi fost un eveniment foarte localizat pe care MMS l-a observat întâmplător”, a declarat Andy Marshall, postdoctorand la Southwest Research Institute (SUA).

„Este posibil să existe diferențe semnificative”

„Dacă nu, acest lucru ar putea schimba înțelegerea noastră despre relația dintre reconectarea pe partea de coadă și subfurtuni”, continuă el.

Așadar, în următorul an, MMS va măsura reconectările magnetice din câmpul magnetic real al Pământului, în timp ce oamenii de știință de la sol vor efectua simulări ale câmpului magnetic pentru a înțelege cum se comportă acesta. Comparându-le pe cele două, oamenii de știință speră să rezolve misterul printr-o mai bună înțelegere a relației precise dintre reconectare și evenimentele pe care aceasta le cauzează.

„Este posibil să existe diferențe semnificative între modelele de convecție ale magnetocozii globale pentru subfurtuni și reconectarea fără subfurtună a cozii”, a spus Marshall, citat de Space.com.

Vă recomandăm să citiți și:

„Mâna lui Dumnezeu”, structura cosmică de-a dreptul spectaculoasă, însă deloc supranaturală

De ce Sistemul Solar este aliniat cu Axa Răului?

De ce unii fizicieni cred că trăim într-o gaură neagră?

Când ar putea fi construită prima cale ferată pe Lună?