Sonda Juno de la NASA a surprins un lac de lavă ce ar putea înghiți orașe întregi pe unul dintre sateliții lui Jupiter

Io, unul dintre sateliții naturali ai planetei Jupiter, este cu adevărat ciudat. Are mai mult vulcanism decât orice alt corp ceresc din Sistemul Solar, însă este doar puțin mai mare decât Luna Pământului. Suprafața sa este presărată cu vulcani, 400 dintre aceștia fiind activi în orice moment.

Așadar, fără doar și poarte, Io este un loc uimitor, iar acum cercetătorii au dezvăluit o nouă priveliște cu această lume stranie.

• Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat îndeaproape o stea din afara galaxiei Calea Lactee
• De ce ne curge nasul de la mâncarea picantă?

În timpul survolării din decembrie 2023 și februarie 2024, sonda Juno de la NASA a efectuat observații cu regiuni nemaivăzute de oameni până acum, anume latitudinile nordice, transmite ScienceAlert.

Un lac de lavă lung de 200 de kilometri

„Io este pur și simplu plin cu vulcani, iar noi i-am surprins pe câțiva în acțiune. Am surprins, de asemenea, câteva cadre apropiate și alte date cu lacul de lavă lung de 200 de kilometri numit Loki Patera. Există aceste insule uimitoare înfipte chiar în mijlocul unui lac de magmă înconjurat de lavă fierbinte”, a explicat Scott Bolton, fizician la Southwest Research Institute (SwRI) și investigator principal pentru misiunea sondei Juno.

Sursa: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS via YouTube

Mai mult, instrumentele cercetătorilor au surprins o reflecție spectaculoasă ce sugerează că „părți din suprafața lui Io sunt netede ca sticla, aducând aminte de obsidianul creat pe Pământ” după răcirea rapidă a lavei.

Vulcanii de pe Io au creat un tor uriaș de plasmă

Pe măsură ce satelitul parcurge orbita eliptică în jurul lui Jupiter, stresul gravitațional face a Io să se încălzească la interior. Alte două luni ale lui Jupiter, Europa și Ganymede, exercită și ele o forță gravitațională asupra lui Io.

Toată această căldură erupe sub formă de vulcanism dramatic. Vulcanii de pe Io aruncă în continuu cu gaze care sunt atrase într-un tor uriaș de plasmă ce înconjoară planeta Jupiter. Această plasma este trasă și accelerată la polii planetei, acolo unde produce aurorele permanente și ultraviolete, cele mai puternice din Sistemul Solar.

Jupiter este prima planetă formată în Sistemul Solar

Cercetătorii cred că Jupiter este prima planetă formată în Sistemul Solar, astfel că aurorele sale ar putea să lumineze spațiul încă de formarea lui Io, în urmă cu 4,5 miliarde de ani.

Misiunea sondei Juno de la NASA continuă și va include și alte survolări cu Jupiter, dar și alți sateliți ai planetei. Totuși, Io ocupă un loc special în imaginația noastră, o lume care reprezintă unele dintre cele mai fascinante extreme ale Universului, chiar aici în vecinătatea noastră cosmică.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O priveliște nemaivăzută cu luna Io a lui Jupiter, dezvăluită cu sonda Juno de la NASA

Misiunea Juno de la NASA a observat „o față stranie” pe Jupiter

Fotografie hipnotizantă cu planeta Jupiter, surprinsă de Telescopul Hubble

Momentul unui impact pe Jupiter, observat de pe Pământ