Uriașul „distrugător de atomi” din Elveția încearcă să dezvăluie 95% din Univers

Cercetătorii de la cel mai mare accelerator de particule din lume, aflat în Elveția, au înaintat propuneri pentru un nou instrument, mult mai mare.

Scopul este de a descoperi noi particule care ar revoluționa fizica și ar duce la o înțelegere mai completă a modului în care funcționează Universul.

• Telescopul Webb a găsit o populație neobișnuit de mare de asteroizi între Jupiter și Marte
• Un nou studiu dezvăluie cum au jucat cometele un rol „major” în apariția vieții pe Pământ

Dacă va fi aprobat, noul sistem va fi de trei ori mai mare decât actualul aparat gigant. Dar prețul de 12 miliarde de lire sterline a ridicat unele semne de întrebare, un critic descriind cheltuielile ca fiind „nesăbuite”.

Acești bani – care reprezintă doar costul inițial al construcției – ar proveni de la țările membre ale Organizației Europene pentru Cercetare Nucleară (CERN), inclusiv din Marea Britanie, iar unii experți au pus la îndoială faptul că acest lucru are sens din punct de vedere economic.

Cea mai mare realizare făcută cu Large Hadron Collider (LHC) a fost detectarea unei noi particule numite Bosonul Higgs în 2012. Dar, de atunci, ambiția de a depista două mari enigme ale fizicii – materia întunecată și energia întunecată – s-a dovedit dificilă, iar unii cercetători consideră că există opțiuni mai ieftine, scrie BBC.

O descoperire revoluționară

Noua mașinărie se numește Future Circular Collider (FCC). Directorul general al CERN, profesorul Fabiola Gianotti, a declarat pentru BBC News că speră ca proiectul va fi aprobat.

„Este un instrument care va permite omenirii să facă pași enormi pentru a răspunde la întrebări din fizica fundamentală cu privire la cunoștințele noastre despre Univers. Iar pentru a face acest lucru avem nevoie de un instrument mai puternic pentru a răspunde la aceste întrebări”, a spus Gianotti.

CERN este situat la granița dintre Elveția și Franța, în apropiere de Geneva.

LHC este format dintr-un tunel circular subteran cu o circumferință de 27 km. Acesta accelerează interiorul atomilor (hadroni) atât în sensul acelor de ceasornic, cât și în sens invers acelor de ceasornic, la viteze apropiate de viteza luminii și, în anumite puncte, îi ciocnește mai puternic decât orice alt aparat de distrus atomi din lume.

Particulele subatomice mai mici, rămase în urma coliziunilor, îi ajută pe oamenii de știință să afle din ce sunt făcuți atomii și cum interacționează între ei.

Cel mai mare accelerator de particule din lume

Existența unui element de bază care dă forma tuturor celorlalte particule din Univers a fost prezisă în 1964 de fizicianul britanic Peter Higgs, dar a fost descoperită la LHC abia în 2012. Aceasta a fost ultima piesă din puzzle-ul teoriei actuale a fizicii subatomice, numită Modelul Standard.

Propunerea este ca FCC mai mare să fie construit în două etape. Prima va începe să funcționeze la mijlocul anilor 2040 și va ciocni electroni între ei. Se speră că energia crescută va produce un număr mare de particule Higgs pe care oamenii de știință să le studieze în detaliu.

Cea de-a doua etapă va începe în anii 2070 și va necesita magneți mai puternici, atât de avansați încât nu au fost încă inventați. În loc de electroni, în căutarea unor particule complet noi vor fi folosiți protoni mai grei.

FCC va avea o circumferință de aproape trei ori mai mare decât cea a LHC, o distanță uriașă de 91 km și o adâncime de două ori mai mare.

Două mari necunoscute

Pentru că LHC, a cărui construcție a costat 3,75 miliarde de lire sterline și care a început să funcționeze în 2008, nu a reușit încă să găsească particule care să ajute la explicarea a 95% din Cosmos.

Oamenii de știință încă mai caută două mari necunoscute – o forță numită energie întunecată, care acționează ca opusul gravitației și care separă obiectele din Univers, cum ar fi galaxiile. Cealaltă este materia întunecată, care nu poate fi detectată, dar a cărei prezență se face simțită prin intermediul gravitației.

„Ne lipsește ceva important”, ne spune profesorul Gianotti. Ea spune că FCC este necesar deoarece descoperirea acestor particule întunecate ar duce la o nouă teorie mai completă a modului în care funcționează Universul.

În urmă cu mai bine de 20 de ani, mulți cercetători de la CERN au prezis că LHC va găsi aceste particule misterioase. Dar nu a fost așa.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Test de cultură generală. Care este cea mai mare stea din Univers?

Universul nostru se unește cu alte universuri mai tinere, ceea ce-l face să se extindă, sugerează un nou studiu teoretic

Radiotelescoapele ALMA au observat „o umbră” de pe vremea când Universul avea mai puțin de 1 miliard de ani

Sursa unei străluciri misterioase din Universul timpuriu, în sfârșit dezvăluită