Test de cultură generală. Câți oameni poate suporta Pământul?

Filosoful Thomas Malthus scria spre finalul secolului al XVIII-lea că „Puterea populației este atât de superioară puterii Pământului de a produce subzistență pentru om, încât moartea prematură trebuie, într-o formă sau alta, să viziteze rasa umană”. Câți oameni poate suporta Pământul?

Filosoful a scris aceste cuvinte de rău augur într-un eseu despre ceea ce el a văzut drept viitorul cumplit al umanității. Dorința de nepotolit a oamenilor de a se reproduce, a susținut Malthus, ne va conduce în cele din urmă la suprapopularea planetei, la consumarea tuturor resurselor și la o moarte în masă din cauza foametei.

• Telescopul Webb a găsit o populație neobișnuit de mare de asteroizi între Jupiter și Marte
• Un nou studiu dezvăluie cum au jucat cometele un rol „major” în apariția vieții pe Pământ

Dar care este „puterea maximă a Pământului de a produce subzistență” și câți oameni poate suporta Pământul? Și mai important, era corectă viziunea lui Malthus despre viitor?

Câți oameni poate suporta Pământul?

Mulți oameni de știință cred că Pământul are o capacitate maximă de de 9-10 miliarde de oameni, scrie NBC News.

Un astfel de om de știință, eminentul sociobiolog Edward O. Wilson, de la Universitatea Harvard (SUA), își bazează estimarea pe calculele resurselor disponibile ale Pământului. După cum a subliniat Wilson în cartea sa „Viitorul vieții”, „Constrângerile biosferei sunt fixe”.

Pe lângă disponibilitatea limitată a apei dulci, există într-adevăr constrângeri privind cantitatea de hrană pe care o poate produce Pământul, așa cum a susținut Malthus cu mai bine de 200 de ani în urmă. Chiar și în cazul eficienței maxime, în care toate cerealele cultivate sunt dedicate hrănirii oamenilor (în loc de animale, care este o modalitate ineficientă de a transforma energia plantelor în energie alimentară), există încă o limită la cât de departe se pot întinde cantitățile disponibile.

„Dacă toată lumea ar fi de acord să devină vegetariană, lăsând puțin sau nimic pentru animale, actualele 1,4 miliarde de hectare de teren arabil ar sprijini aproximativ 10 miliarde de oameni”, a scris Wilson.

Cele 1,4 miliarde de hectare ar produce aproximativ 2 miliarde de tone de cereale anual, a explicat el. Această cantitate este suficientă pentru a hrăni 10 miliarde de vegetarieni, dar ar hrăni doar 2,5 miliarde de omnivori din SUA, deoarece foarte multă vegetație este dedicată animalelor și păsărilor de curte în Statele Unite.

Deci 10 miliarde de oameni este limita superioară a populației în ceea ce privește hrana. Deoarece este extrem de puțin probabil ca toată lumea să fie de acord să nu mai consume carne, Wilson crede că capacitatea maximă a Pământului bazată pe resursele alimentare va scădea cel mai probabil sub 10 miliarde.

Ce populație ar putea avea Terra până la sfârșitul secolului?

Potrivit biologului de populație Joel Cohen, de la Universitatea Columbia (SUA), alți factori de mediu care limitează capacitatea Pământului sunt ciclul azotului, cantitățile disponibile de fosfor și concentrațiile de carbon din atmosferă, dar există o mare incertitudine în ceea ce privește impactul tuturor acestor factori.

„Nimeni nu știe când sau la ce nivel va fi atins vârful populației”, a spus Cohen.

Estimările ONU privind tendințele populației globale arată că familiile devin mai mici. „Datele empirice începând cu 1950 din 230 de țări arată că marea majoritate au scăderi ale fertilității”, a declarat Gerhard Heilig, șeful secției de estimări și proiecții ale populației din cadrul ONU.

La nivel global, rata fertilității scade la „nivelul de înlocuire”, adică 2,1 copii per femeie, rata la care copiii își înlocuiesc părinții (și compensează pentru cei care mor tineri). Dacă rata fertilității globale ajunge într-adevăr la nivelul de înlocuire până la sfârșitul secolului, atunci populația umană se va stabiliza între 9 miliarde și 10 miliarde.

Vă recomandăm să citiți și:

China se gândește serios să construiască baze în peșterile de pe Lună

Cea mai mare urgență reprezentată de malarie din ultimii 20 de ani

Cât de sănătoasă este apa de la robinet? Iată ce spune știința!

Semnal de alarmă tras de cercetători: alimentele ultraprocesate cresc riscul bolilor de inimă