De ce vor astronomii să instaleze un telescop pe fața nevăzută a Lunii?

Fața nevăzută a Lunii, în ciuda numelui său, este un punct de vedere perfect pentru observarea Universului. Pe Pământ, semnalele radio din cele mai îndepărtate adâncimi ale spațiului sunt ascunse de atmosferă, alături de discuțiile electronice ale umanității, dar partea îndepărtată a Lunii nu are niciuna dintre aceste probleme.

Din acest motiv, un telescop pe fața nevăzută a Lunii ar putea permite vederi nestingherite ale unora dintre primele momente ale istoriei cosmice, în special o întindere de 400 de milioane de ani cunoscută sub numele de Evul Întunecat al Universului, când plasma timpurie s-a răcit suficient pentru a începe să formeze protonii și electronii care în cele din urmă au produs hidrogen.

După ani de dezvoltare și testare, o astfel de stație de observare ar putea fi pornită încă din 2026, în parte datorită cercetătorilor de la Laboratorul Național Lawrence Berkeley, din California.

Radiotelescopul va fi lansat la bordul lui Blue Ghost

Echipa lucrează în prezent alături de NASA, Departamentul de Energie al SUA și Universitatea din Minnesota la un proiect denumit Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night).

Radiotelescopul va fi lansat la bordul lui Blue Ghost, sonda de aselenizare a companiei spațiale private Firefly Aerospace, ca parte a celei de-a doua excursii pe Lună a companiei. Odată ajuns în poziție, Blue Ghost se va detașa de vehiculul spațial Elytra al lui Firefly, apoi va călători în cel mai îndepărtat loc atins vreodată pentru a deveni primul telescop pe fața nevăzută a Lunii.

De ce este nevoie de un telescop pe fața nevăzută a Lunii?

„Dacă te afli în partea îndepărtată a Lunii, ai un mediu curat, liniştit din punct de vedere radio, din care poţi încerca să detectezi acest semnal din Evul Întunecat”, a spus Kaja Rotermund, de la Berkeley Lab, într-un comunicat.

„LuSEE-Night este o misiune care arată dacă putem face astfel de observații dintr-o locație în care nu am fost niciodată și, de asemenea, pentru un interval de frecvență pe care nu l-am putut observa niciodată”, a adăugat Rotermund.

Mai precis, LuSEE-Night va fi echipat cu antene specializate proiectate de echipa Berkeley Lab pentru a asculta între 0,5 și 50 de megaherți. Pentru a realiza acest lucru, atât antenele, cât și transportorul Blue Ghost vor trebui să poată rezista la temperaturile extreme experimentate pe partea îndepărtată a Lunii, care se pot întinde între -173 și +121 de grade Celsius. Cu toate acestea, datorită locației sale protejate, LuSEE-Night va trebui, de asemenea, să transmită descoperirile sale către un satelit care orbitează, care va transfera apoi informațiile înapoi pe Pământ, notează Popular Science.

Cât va dura misiunea lui LuSEE-Night?

„Ingineria de a aseleniza un instrument științific pe partea îndepărtată a Lunii este o realizare uriașă. Dacă putem demonstra că acest lucru este posibil, că putem ajunge acolo, desfășura instrumentele și supraviețui nopții, asta poate deschide câmpul pentru comunitate și experimente viitoare”, a explicat liderul proiectului de antenă de la Berkeley Lab, Aritoki Suzuki.

Dacă va avea succes, LuSEE-Night ar putea furniza date din puțin cunoscutele Epoci Întunecate, care despart alte epoci observabile, cum ar fi unele dintre primele momente ale Universului, precum și momente mai recente de după ce au început să se formeze stelele.

Potrivit Berkeley Lab, echipa a finalizat recent o analiză tehnică de succes și lucrează în prezent la construirea modelului de zbor. Odată aselenizat, LuSEE-Night se va uita în vastitatea Epocii Întunecate timp de aproximativ 18 luni, începând din 2026.

Vă recomandăm să citiți și:

Noi imagini spectaculoase făcute cu ajutorul Observatorului Chandra cu raze X

O galaxie extrem de rară a fost descoperită de către astronomi

Telescopul Webb a măsurat expansiunea Universului, iar veștile nu sunt bune!

O nouă teorie a gravitației! Ce a descoperit o echipă de fizicieni?