Două dintre cele mai masive stele descoperite vreodată vor fuziona și vor deveni găuri negre

Două stele masive aflate într-o galaxie vecină sunt pe cale să devină găuri negre care, în cele din urmă, se vor ciocni, generând unde în țesătura spațiu-timp, potrivit unui nou studiu realizat de cercetătorii de la UCL (University College London) și Universitatea din Potsdam, Germania.

Studiul, publicat în revista Astronomy & Astrophysics, a analizat o pereche binară (două stele care orbitează în jurul unui centru de gravitație comun), analizând lumina stelară obținută de la o serie de telescoape terestre și spațiale.

Cercetătorii au descoperit că stelele, situate într-o galaxie pitică vecină numită Micul Nor al lui Magellan, sunt în contact parțial și fac schimb de material între ele, o stea „hrănindu-se” în prezent cu cealaltă.

Stelele orbitează una în jurul celeilalte la fiecare trei zile și sunt cele mai masive stele care se ating (cunoscute sub numele de binare de contact) observate până acum.

Fuziunea celor două stele va genera unde în țesătura spațiu-timp

Comparând rezultatele observațiilor lor cu modelele teoretice ale evoluției stelelor binare, ei au descoperit că, în cel mai bine adaptat model, steaua care se hrănește în prezent va deveni o gaură neagră și se va hrăni cu steaua parteneră. Steaua supraviețuitoare va deveni o gaură neagră la scurt timp după aceea.

Aceste găuri negre se vor forma în doar câteva milioane de ani, dar vor orbita una în jurul celeilalte timp de miliarde de ani înainte de a se ciocni cu o forță atât de mare încât vor genera unde gravitaționale – rupturi în structura spațiu-timp – care, teoretic, ar putea fi detectate cu ajutorul instrumentelor de pe Pământ.

„Datorită detectoarelor de unde gravitaționale Virgo și LIGO, zeci de fuziuni de găuri negre au fost detectate în ultimii ani. Dar până acum nu am observat încă stele care, conform previziunilor, se prăbușesc în găuri negre de această mărime și fuzionează pe o scară de timp mai scurtă sau chiar comparabilă în linii mari cu vârsta Universului”, a declarat doctorandul Matthew Rickard, autorul principal al studiului.

Aceste găuri negre se vor forma în doar câteva milioane de ani

„Modelul nostru cel mai bine adaptat sugerează că aceste stele vor fuziona ca găuri negre în 18 miliarde de ani. Găsirea unor stele aflate pe acest traseu evolutiv atât de aproape de galaxia noastră Calea Lactee ne oferă o ocazie excelentă de a afla și mai multe despre modul în care se formează aceste binare cu găuri negre”.

„Această stea binară este cea mai masivă binară de contact observată până în prezent. Steaua mai mică, mai strălucitoare și mai fierbinte, cu o masă de 32 de ori mai mare decât cea a Soarelui, pierde în prezent masă în favoarea companionului său mai mare, care are o masă de 55 de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru”, a declarat co-autorul Daniel Pauli, doctorand la Universitatea din Potsdam.

Găurile negre pe care astronomii le văd fuzionând astăzi s-au format cu miliarde de ani în urmă, atunci când Universul avea niveluri mai scăzute de fier și alte elemente mai grele, scrie Phys.org.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Găurile negre de mărime medie devorează stelele într-un mod unic

Cum știm ce vârstă au stelele cu adevărat?

Astronomii au aflat ce se întâmplă cu planetele aflate prea aproape de stelele lor

Astronomii au observat cum alimentează stelele praful interstelar