Lumina UV poate fi un indicator al vieții extraterestre mai precis decât apa

O echipă de oameni de știință din Italia a investigat importanța luminii ultravioletă (UV) în căutarea vieții extraterestre.

Într-o nouă lucrare publicată în serverul de preprinturi arXiv, ei au subliniat felul în care „presupusa prezență a apei lichide pe planetele din Zona de Locuibilitate Circumstelară (CHZ) nu garantează un mediu adecvat pentru apariția vieții”.

• Telescopul Webb a găsit o populație neobișnuit de mare de asteroizi între Jupiter și Marte
• Un nou studiu dezvăluie cum au jucat cometele un rol „major” în apariția vieții pe Pământ

Astfel, deși căutarea existenței apei lichide pe exoplanete stâncoase distante este importantă, la fel ar putea fi și o măsurare a luminii. În mod crucial, echipa de oameni de știință a determinat, de asemenea, un parametru în cadrul măsurătorilor de lumină UV în care ei cred că viața poate evolua.

Cercetările lor au arătat că multe planete identificate ca fiind locuibile ar putea fi, de fapt, nepotrivite pentru viață, potrivit Interesting Engineering.

Lumina UV și evoluția vieții

Autorii au afirmat că zecile de planete stâncoase descoperite în CHZ de pe orbita stelei lor „reprezintă în prezent cele mai potrivite locuri care să găzduiască viața, așa cum o cunoaștem noi, în afara Sistemului Solar”.

Totuși, pentru ca viața să înflorească, este necesar un echilibru delicat între diferite condiții. De fapt, cercetătorii susțin că „elementele constitutive ale vieții sunt mai probabil produse fotochimic în prezența unui flux minim de ultraviolete”. Totuși, prea multă lumină UV poate fi, de asemenea, amenințătoare pentru viață.

Cu alte cuvinte, probabil că viața are nevoie de cantitatea corectă de lumină UV ca să evolueze.

În principal, noile argumente sugerează că planetele CHZ care orbitează în jurul altor stele decât cele de tip solar, cu un raport diferit între luminozitatea UV și cea bolometrică, s-ar putea să nu poată găzdui viața. Acest lucru ar putea să modifice complet căutarea vieții extraterestre, în condițiile în care NASA a detectat până în prezent peste 5.000 de exoplanete, multe în CHZ, care înconjoară diferite tipuri de stele.

Doar anumite planete primesc suficientă lumină UV

Cercetătorii au combinat în studiu „principiul mediocrității” cu studii experimentale recente pentru a-i ajuta să definească condițiile Zonei Locuibile UV (UHZ), în cadrul căreia viața ar trebui să poată evolua.

Doar stelele cu temperaturi eficiente de mai puțin de 3.900 de grade Kelvin iluminează planetele CHZ cu suficientă lumină UV pentru ca viața să evolueze, potrivit cercetătorilor.

Cercetătorii au analizat 17 stele care găzduiesc 23 de planete în Zona lor de Locuibilitate Circumstelară. Ei au descoperit cu 18 dintre aceste planete erau în afara Zonei Locuibile UV pe care au determinat-o în analiza lor.

Altfel spus, dacă știința lor este corectă, este posibil ca o mare parte dintre planetele candidate la statutul de planete locuibile să fie eliminate.

Vă mai recomandăm și: 

Oamenii de știință au descoperit ARN și vitamina B3 în praful asteroidului Ryugu

Astronomii au identificat o clasă necunoscută de asteroizi bogați în apă

Oamenii de știință au descoperit cantități uriașe de apă pe Lună

Imagini incredibile arată planete care înconjoară o stea la peste 130 de ani-lumină de Terra