O cometă se apropie cu repeziciune de Pământ și va străluci mai puternic decât stelele

O cometă descoperită recent, numită C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), se apropie de Soare și Pământ, iar în cele din urmă va străluci mai puternic decât multe dintre stelele de pe cerul nopții.

Cometa va ajunge la cea mai apropiată distanță de Soare, sau periheliu, abia în data de 28 septembrie 2024, înainte să ajungă la cel mai apropiat punct de Pământ în data de 13 octombrie, astfel că avem suficient timp să ne pregătim telescoapele.

• Galaxiile UFO, ciudățeniile cosmice pe care astronomii le pot vedea abia acum, cu ajutorul Telescopului Webb
• Motive să fim optimiști: Inovațiile din știință care fac lumea mai bună

Deși estimările sunt preliminare, astronomii se așteaptă la o luminozitate cu magnitudine de 0,7 atunci când cometa va ajunge la periheliu. Trebuie menționat faptul că cifrele mai mici de pe scara magnitudinii reprezintă obiecte mai luminoase, cum ar fi Betelgeuse din constelația Orion la aproximativ 0,42, dar și Antares, cea mai luminoasă stea din constelația Scorpionul, puțin mai întunecată cu o magnitudine ușor peste 1.

Cele mai bune momente pentru a observa cometa C/2023 A3

La cel mai apropiat punct de Terra, magnitudinea cometei poate ajunge la minus 0,2. Asta ar însemna că ar fi unul dintre cele mai strălucitoare obiecte de pe cerul nopții. Dacă punem la socoteală și faptul că praful și gheața cometei vor reflecta lumina Soarelui, am putea ajunge chiar la minus 5.

Mai trebuie menționat faptul că strălucirea unei comete este mai difuză decât cea a unei stele, fiind vorba despre un obiect aflat în mișcare care poate avea și o „coadă”.

Cele mai bune momente pentru a observa cometa C/2023 A3 ar trebui să fie în zilele înainte și după data de 13 octombrie 2024. Cometa va apărea pe cer înainte de auroră, în apropierea constelațiilor Hidra și Cupa, deși va fi destul de dificil de observat în lumina răsăritului.

O luminozitate remarcabilă și o viteză impresionantă

Astronomii au observat cometa C/2023 A3 pentru prima oară în data de 9 ianuarie 2023, de la Observatorul Astronomic Zijinshan din China. A fost considerată pierdută, dar cercetătorii de la Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) din Africa de Sud au văzut-o din nou în data de 22 februarie 2023.

Drept rezultat, cometa a primit numele ambelor instituții, explică ScienceAlert.

În afară de luminozitatea sa remarcabilă, cometa C/2023 A3 are o viteză impresionantă, deplasându-se cu 290.664 kilometri pe oră. La momentul publicării acestui articol, cometa se află undeva între Saturn și Jupiter.

Cometa C/2023 A3 va străluci pe cerul nopții anul viitor

Pasionații de astronomie ar trebui să observe cometa încă din iunie 2024, deși va fi destul de complicat. Aceste obiecte pot fi imprevizibile atunci când vine vorba de traiectoria urmată, iar oamenii de știință cunosc prea puțin despre proprietățile cometei.

Deși vom avea șansa de a observa cometa C/2023 A3 strălucind pe cerul nopții anul viitor, astronomii nu pot spune cu certitudine dacă roca spațială va rămâne intactă suficient de mult timp încât să se întâlnească cu Soarele.

În ciuda tuturor incertitudinilor, posibilitatea încântă astronomii, dar și oamenii iubitori de spațiul cosmic, astfel că aceasta nu va fi ultima oară când vom auzi despre cometa C/2023 A3.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Jupiter și Venus în conjuncție în această noapte. Evenimentul este vizibil cu ochiul liber

Dovada că până și stelele migrează! Ce au descoperit astronomii în galaxia Andromeda?

Cum sună una dintre cele mai spectaculoase stele din Calea Lactee? Ascultă AICI!

Isaac Asimov, autorul de SF care a influențat „Războiul Stelelor”. „Din păcate, oamenii cred prea puţin în coincidenţe”