Piloții de avioane de vânătoare suferă aceleaşi modificări ale creierului precum astronauții

Un nou studiu investighează conectivitatea funcțională a creierului la piloții de avioane de vânătoare, descoperind modificări specifice care pot dezvălui efectele călătoriei în spațiu.

Studiul a examinat creierele piloților de vânătoare F16, care au multe în comun cu cele ale astronauților în ceea ce privește adaptarea la niveluri modificate de gravitație și procesarea rapidă a informațiilor senzoriale contradictorii.

• De ce ne curge nasul de la mâncarea picantă?
• Sunt alimentele fermentate bune pentru intestine sau doar delicioase?

Scanările RMN au arătat că piloții cu mai multă experiență de zbor au prezentat modele specifice de conectivitate cerebrală în zonele legate de procesarea informațiilor senzorio-motorii. Aceștia au prezentat, de asemenea, diferențe de conectivitate cerebrală în comparație cu cei care nu sunt piloți.

Studiul ne va ajuta să înțelegem efectele zborului spațial asupra creierului și ar putea ajuta la furnizarea unor programe de pregătire mai bune pentru piloți sau astronauți.

Navele spațiale, un rollercoaster pentru creier

Decolarea în spațiu solicită în mod semnificativ corpul și mintea. Printre acestea se numără niveluri modificate de gravitație, de la forțele G prezente în timpul decolării până la mediul cu gravitație redusă din spațiu. Alte probleme includ interpretarea rapidă a stimulilor senzoriali și vizuali, care uneori sunt contradictorii, în timp ce se controlează un vehicul complex la viteze extreme.

Acești factori reprezintă un cocktail puternic, iar cercetările anterioare au sugerat că, de fapt, creierul poate suferi modificări structurale și funcționale după zborul în spațiu și antrenamentul astronauților, într-un proces numit plasticitate neuronală.

Înțelegerea acestor modificări ne-ar putea ajuta să pregătim mai bine astronauții pentru călătorii îndelungate, ceea ce este crucial dacă vrem să ajungem vreodată pe alte planete.

Decolarea în spațiu solicită corpul și mintea

Astfel, cercetătorii din spatele studiului actual au emis ipoteza că studierea creierului la membrii unei profesii oarecum similare ar putea oferi răspunsurile de care au nevoie.

„Piloții de vânătoare au unele asemănări interesante cu astronauții, cum ar fi expunerea la niveluri modificate de gravitație și necesitatea de a interpreta informațiile vizuale și informațiile provenite din mișcările capului și din accelerație”, a declarat profesorul Floris Wuyts de la Universitatea din Antwerp, autorul principal al studiului.

„Prin stabilirea caracteristicilor specifice de conectivitate cerebrală ale piloților de vânătoare, putem obține mai multe informații despre starea astronauților după zborul în spațiu”.

Pentru a investiga acest lucru, cercetătorii au recrutat 10 piloți de avioane de vânătoare din cadrul Forțelor Aeriene belgiene, alături de un grup de control format din 10 persoane care nu sunt piloți, și au efectuat scanări RMN ale creierelor lor pentru a stabili primul studiu de conectivitate funcțională a creierului la piloții de avioane de vânătoare.

Adaptarea la solicitări extreme

În mod interesant, cercetătorii au descoperit diferențe în conectivitatea cerebrală între piloții experimentați și cei mai puțin experimentați, sugerând că apar modificări cerebrale odată cu numărul mai mare de ore de zbor, scrie EurekAlert.

Aceste diferențe au inclus o mai mică conectivitate în anumite zone ale creierului care procesează informații senzorio-motorii, ceea ce poate indica faptul că, de fapt, creierul se adaptează pentru a face față condițiilor extreme experimentate în timpul zborului.

Piloții experimentați au demonstrat, de asemenea, o conectivitate crescută în zonele frontale ale creierului care sunt probabil implicate în cerințele cognitive ale pilotării unui avion cu reacție complicat.

Atunci când au comparat piloții cu cei care nu sunt piloți, cercetătorii au descoperit că zonele creierului care procesează informații vestibulare și vizuale erau mai conectate la piloți. Acest lucru poate reflecta cerințele piloților de a face față procesării simultane a mai multor stimuli vizuali și vestibulari, uneori contradictorii, și de a prioritiza cei mai importanți stimuli, cum ar fi citirea instrumentelor din cabina de pilotaj.

Studiul a fost publicat în Frontiers in Physiology.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Agenția Spațială Europeană nu mai vrea să trimită astronauți pe stația spațială a Chinei

NASA va testa rachete nucleare care ar putea duce astronauții pe Marte în doar 45 de zile

Patru astronauți s-au întors de pe Stația Spațială Internațională, la bordul unei capsule SpaceX

Astronauții Stației Spațiale Internaționale au surprins aurorele de la mare înălțime