Observatorul LIGO ar putea detecta unde gravitaționale de la extratereștri

Oamenii de știință au propus o altă întrebuințare pentru cel mai mare observator de unde gravitaționale din lume, anume scanarea undelor din spațiu-timp lăsate ca urmare a prezenței unor posibile nave spațiale extraterestre.

Undele gravitaționale se propagă atunci când obiectele cu masă se deplasează în spațiu. Obiectele mari, precum planetele, stelele neutronice sau găurile negre, produc unde gravitaționale mai importante, potrivit Live Science.

• Iată cum o simplă cană cu ceai poate deveni un detector de particule!
• Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat îndeaproape o stea din afara galaxiei Calea Lactee

Aceste unde spațiu-timp au fost prima oară detectate în 2015, dar de atunci, oamenii de știință au devenit din ce în ce mai pricepuți la observarea lor.

Cum ar putea observatorul să detecteze unde gravitaționale produse de extratereștri?

Acum, noi calcule publicate recent în baza de date arXiv sugerează că observatorul de unde gravitaționale Laser Interferometru (LIGO), cu sediul în SUA, poate căuta aceste unde spațio-temporale dincolo de sursele convenționale. Nave spațiale extraterestre colosale care călătoresc la viteze mari sau care sunt împinse de motoare warp ar putea, de asemenea, să producă vibrațiile revelatoare, au declarat autorii.

Detectorul LIGO identifică undele gravitaționale datorită micilor distorsiuni pe care acestea le produc în spațiu-timp atunci când trec prin el. LIGO este alcătuit din două detectoare în formă de „L” care se intersectează, fiecare având două brațe lungi de patru kilometri și două fascicule laser identice în interior. Experimentul este proiectat astfel încât, dacă o undă gravitațională trece prin Pământ, lumina laser dintr-un braț al detectorului se va comprima, în timp ce cealaltă se va extinde. Astfel, se va crea o mică schimbare în lungimile relative ale traiectoriei fasciculelor care ajung la detector.

Cu toate acestea, deformările spațiu-timp pe care le produc chiar și cele mai mari unde gravitaționale sunt minuscule, adesea de mărimea a câteva miimi de protoni sau neutroni. Asta înseamnă că LIGO este incredibil de sensibil și necesită o întreținere și o calibrare stricte.

În ce condiții ar detecta LIGO o navă spațială extraterestră?

Ca să vadă cât de sensibil este detectorul, cercetătorii au făcut calculele celui mai mic obiect care ar genera unde gravitaționale clar detectabile pe Pământ.

Se pare că, această sensibilitate ar fi destul de mare: pentru a putea fi detectată de LIGO, o navă-mamă extraterestră ar trebui să cântărească aproximativ cât Jupiter, să călătorească cu o zecime din viteza luminii și să se afle la o distanță de 326.000 de ani-lumină de Pământ.

Este posibilă existența unor nave spațiale de o asemenea anvergură și viteză?

Cercetătorii nu știu încă dacă ar putea exista asemenea nave spațiale, dar speră să reducă dimensiunea navei la proporții mai rezonabile pe măsură ce vor fi instalate unde gravitaționale din ce în ce mai sensibile, cum ar fi Antena spațială cu interferometru laser 2037 a Agenției Spațiale Europene. Fizicienii au remarcat, totodată, că motoarele extraterestre warp ar crea tipare de unde gravitaționale, care ar putea fi deosebite de sursele naturale și că, dacă sunt detectate, aceste unde extraterestre ar putea chiar să le ofere oamenilor indicii despre cum să creeze inginerie inversă pentru această tehnologie.

„Asta pentru că forma semnalului undelor gravitaționale este în totalitate dependentă de traiectoria obiectului. Astfel, pe măsură ce se detectează un semnal de explozie, se poate încerca să se raționalizeze calitățile mecanismului de transport prezent, pe baza formei semnalului undelor gravitaționale”, au scris în lucrare autorii.

Vă mai recomandăm și: 

O coliziune între două nave spațiale pe orbita Lunii, evitată în ultimul moment

Semnale misterioase, nemaivăzute până acum, au fost descoperite de un nou detector de unde gravitaționale

Observatorul de unde gravitaţionale ”LIGO” poate să şi creeze unde, nu doar să le detecteze

Undele gravitaționale ar putea rezolva un mister important despre Big Bang