Hubble dezvăluie o erupție masivă, nemaivăzută până acum, a supergigantei Betelgeuse

Analizând datele obținute de la telescopul spațial Hubble al NASA și de la alte câteva observatoare, astronomii au ajuns la concluzia că steaua supergigantă roșie strălucitoare Betelgeuse a explodat la propriu în 2019, pierzând o parte substanțială din suprafața sa vizibilă și producând o gigantică ejecție de masă la suprafață (SME). Este ceva ce nu s-a mai văzut niciodată în comportamentul unei stele normale.

Soarele nostru aruncă în mod obișnuit în aer părți din atmosfera sa exterioară subțire, coroana, într-un eveniment cunoscut sub numele de Ejecție de masă coronală (CME). Dar SME Betelgeuse a aruncat în aer o masă de 400 de miliarde de ori mai mare decât o CME obișnuită.

• Telescopul Webb a găsit o populație neobișnuit de mare de asteroizi între Jupiter și Marte
• Un nou studiu dezvăluie cum au jucat cometele un rol „major” în apariția vieții pe Pământ

Steaua monstruoasă își revine încet după acest eveniment.

Aceste noi observații oferă indicii cu privire la modul în care stelele roșii își pierd masa la sfârșitul vieții lor, pe măsură ce cuptoarele lor de fuziune nucleară se consumă, înainte de a exploda sub formă de supernove.

Betelgeuse a explodat la propriu în 2019

Cantitatea de masă pierdută afectează în mod semnificativ soarta lor. Cu toate acestea, comportamentul surprinzător al lui Betelgeuse nu este o dovadă că steaua este pe cale să explodeze în curând.

Așadar, evenimentul de pierdere de masă nu este neapărat semnalul unei explozii iminente.

Cercetătorii adună acum toate piesele de puzzle ale comportamentului stelei înainte, după și în timpul erupției într-o poveste coerentă a unei convulsii titanice nemaiîntâlnite până acum la o stea îmbătrânită.

Astfel, datele Hubble au fost esențiale pentru a ajuta la elucidarea misterului.

,,Nu am mai văzut până acum o ejecție de masă uriașă de pe suprafața unei stele. Rămânem cu ceva ce se întâmplă și pe care nu îl înțelegem pe deplin. Este un fenomen cu totul nou pe care îl putem observa direct și rezolva detaliile de suprafață cu ajutorul Hubble. Urmărim evoluția stelară în timp real”.

Steaua monstruoasă încă își revine după evenimentul catastrofal

Explozia titanică din 2019 a fost posibil să fi fost cauzată de o coloană convectivă, cu un diametru de peste un milion de kilometri, care bubuie din adâncul stelei. Acesta a produs șocuri și pulsații care au aruncat în aer bucata de fotosferă, lăsând steaua cu o suprafață mare și rece sub norul de praf produs de răcirea bucății de fotosferă. Betelgeuse se străduiește acum să-și revină după această rană, scrie EurekAlert.

Cântărind aproximativ de câteva ori mai mult decât Luna noastră, bucata de fotosferă fracturată a zburat în spațiu și s-a răcit pentru a forma un nor de praf care a blocat lumina stelei, așa cum o văd observatorii de pe Pământ. Întunecarea, care a început la sfârșitul anului 2019 și a durat câteva luni, a fost ușor de observat. Una dintre cele mai strălucitoare stele de pe cer, Betelgeuse este ușor de găsit în umărul drept al constelației Orion.

Chiar mai fantastic, rata de pulsație de 400 de zile a supergigantei a dispărut acum, poate cel puțin temporar. Timp de aproape 200 de ani, astronomii au măsurat acest ritm, evidențiat prin schimbările în variațiile de luminozitate și mișcările de suprafață ale lui Betelgeuse. Întreruperea sa atestă ferocitatea exploziei.

Telescopul spațial Webb ar putea elucida secretele lui Betelgeuse

Spectrele TRES și Hubble implică faptul că straturile exterioare ar putea reveni la normal.

Deși Soarele nostru are ejecții de masă coronală care aruncă în aer mici bucăți din atmosfera exterioară, astronomii nu au fost niciodată martori la o cantitate atât de mare din suprafața vizibilă a unei stele care să fie aruncată în spațiu. Prin urmare, este posibil ca ejecțiile de masă de la suprafață și cele coronale să fie evenimente diferite.

Betelgeuse este atât de uriașă încât, dacă ar înlocui Soarele în centrul Sistemului nostru Solar, suprafața sa exterioară s-ar extinde dincolo de orbita lui Jupiter.

Telescopul spațial Webb al NASA ar putea fi capabil să detecteze materialul ejectat în lumina infraroșie, pe măsură ce acesta continuă să se îndepărteze de stea.

Cercetarea a fost publicată în The Astrophysical Journal.

Vă recomandăm să mai citiți și:

„Betelgeuse pe steroizi” dezvăluie modul în care mor stelele masive rare din galaxia noastră

Betelgeuse nu e nici pe departe atât de mare pe cât se credea

Misterul din jurul întunecării stelei Betelgeuse a fost rezolvat

Astronomii anunţă că Betelgeuse, a doua stea din constelaţia Orion, nu se transformă, încă, într-o supernovă