Un obiect interstelar ar fi lovit Pământul. Cercetătorii plănuiesc să cerceteze fundul oceanului în căutarea acestuia

În 2014, un obiect interstelar s-a prăbușit în ocean chiar în largul coastei Papua Noua Guinee. Datele colectate la acea vreme au indicat că meteoritul ar putea fi un obiect interstelar și, dacă este adevărat, atunci este doar al treilea astfel de obiect cunoscut (după „Oumuamua” și „Borisov”) și primul cunoscut că există pe Pământ.

Lansarea unei expediții submarine pentru a o găsi obiectul ar putea fi o încercare hazardată, dar câștigul științific ar putea fi enorm. Denumit CNEOS 2014-01-08, potențialul obiect interstelar a măsurat aproximativ o jumătate de metru lățime, iar originile sale potențial interstelare au fost recunoscute pentru prima dată de studentul de atunci Amir Siraj și de profesorul de la Harvard Avi Loeb.

• Telescopul Webb a găsit o populație neobișnuit de mare de asteroizi între Jupiter și Marte
• Un nou studiu dezvăluie cum au jucat cometele un rol „major” în apariția vieții pe Pământ

Folosind datele de catalog privind traiectoria obiectului, Siraj și Loeb au ajuns la concluzia că acesta ar putea fi dincolo de Sistemul nostru Solar, din cauza vitezei sale heliocentrice neobișnuit de mare. Cu alte cuvinte, se mișca la viteze care sugerează că ar putea să nu fie legat de gravitația Soarelui. Datele folosite pentru a măsura impactul obiectului cu Pământul au provenit de la un satelit spion al Departamentului de Apărare al SUA, conceput pentru a monitoriza activitățile militare terestre, indică Science Alert.

Ca atare, valorile exacte ale erorii de măsurare sunt un secret păzit cu grijă, armata americană ferindu-se ca aceste informații să ajungă de domeniul public. Dar fără aceste detalii, mare parte din comunitatea științifică rămâne reticentă în a clasifica oficial CNEOS 2014-01-08 ca obiect interstelar. Lucrarea lui Siraj și Loeb rămâne, prin urmare, nepublicată încă.

Misteriosul obiect interstelar

Afirmația lor, totuși, a fost susținută în aprilie 2022, când șeful științific al Comandamentului Operațiunilor Spațiale din cadrul Forțelor Spațiale din SUA, Joel Mozer, a revizuit datele clasificate în cauză și „a confirmat că estimarea vitezei raportată la NASA este suficient de precisă pentru a indica o traiectorie interstelară”.

În timp ce clasificarea științifică oficială a CNEOS 2014-01-08 pare sortită să rămână deocamdată în așteptare, declarația Forțelor Spațiale SUA a fost suficientă pentru a-i convinge pe Siraj și Loeb de originea acestui obiect interstelar, iar acum au trecut la propunerea de posibile modalități de a găsi obiectul și de a-l studia de aproape. O mare parte din meteorit ar fi ars în timpul coborârii sale în atmosfera Pământului, lăsând probabil doar fragmente în urmă, împrăștiate pe fundul oceanului.

Cu toate acestea, nu toată speranța este pierdută, deoarece datele satelitare, combinate cu datele vântului și ale curenților oceanici, pot oferi o zonă rezonabilă de căutare de doar 10X10 kilometri. Mai important, fragmentele sunt de așteptat să fie magnetice, așa că o navă echipată cu un magnet mare ar putea culege fragmentele minuscule de meteorit de pe fundul oceanului. Siraj și Loeb își propun să facă exact acest lucru și au făcut echipă cu o companie de consultanță în tehnologie oceanică pentru a face acest lucru.

Este CNEOS 2014-01-08 de origine extraterestră?

Loeb a vorbit în ultimii ani despre potențialul ca obiectele interstelare precum CNEOS 2014-01-08, ‘Oumuamua și Borisov să fie obiecte artificiale create de inteligența extraterestră. În calitate de șef al Proiectului Galileo, căutarea dovezilor vieții inteligente în Univers este una dintre domeniile sale principale de cercetare.

Dar afirmațiile sale mai extravagante au invitat critici din partea unora dintre colegii săi din comunitatea astronomică. Cu toate acestea, în cazul CNEOS 2014-01-08, Loeb nu merge atât de departe încât să sugereze că este un artefact extraterestru.

„Acest rezultat nu implică faptul că primul meteor interstelar a fost făcut artificial de o civilizație tehnologică și nu de origine naturală”, scrie el și Siraj în cea mai recentă lucrare a lor care descrie expediția oceanică. Dar este clar că Loeb crede că nu ar strica să meargă să găsească obiectul și să arunce o privire.

Vă mai recomandăm și:

Extratereștrii ar putea folosi comunicațiile cuantice pentru a vorbi prin spațiul interstelar

Dezinfectant în Cosmos? Astronomii au identificat un alcool în spațiul interstelar

Astronomii au detectat bule produse de stelele muribunde în gazul interstelar al galaxiei noastre

Cu autostopul prin Cosmos? Civilizațiile extraterestre ar putea folosi exoplanetele pentru călătorii interstelare