Astronomii tocmai au detectat un asteroid de mărimea unui autobuz care va zbura aproape de Pământ

Un mic asteroid de mărimea unui autobuz se va apropia zilele acestea extrem de mult de Pământ, trecând la doar 90.000 de kilometri – sau aproximativ 23% din distanța medie dintre Pământ și Lună. Și, în urmă cu doar câteva zile, nimeni nu știa că va veni.

Se așteaptă ca asteroidul, numit 2022 NF, să treacă în siguranță pe lângă planeta noastră, potrivit calculelor efectuate de Jet Propulsion Laboratory al NASA din Pasadena, California.

• Un nou studiu dezvăluie cum au jucat cometele un rol „major” în apariția vieții pe Pământ
• De la nopți obositoare, la coșmaruri: cum ne dă peste cap consumul de alcool

Astronomii au descoperit asteroidul folosind datele furnizate de Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) – un sistem de camere și telescoape cu sediul în Hawaii, al cărui obiectiv principal este detectarea obiectelor din apropierea Pământului, sau NEO.

Astfel, cercetătorii au identificat obiectul și au calculat dimensiunea și traiectoria aproximativă a acestuia, estimând că roca spațială măsura între 5,5 metri și 12,5 metri.

Asteroidul i-a luat prin surprindere pe astronomi

Din cauza dimensiunilor sale reduse, 2022 NF nu se încadrează în criteriile NASA pentru un „asteroid potențial periculos”, care, în general, trebuie să măsoare cel puțin 140 de metri și să treacă la o distanță de 7,5 milioane de km de Pământ.

În timp ce asteroidul recent detectat va naviga la această distanță, el este mult prea mic pentru a fi considerat o amenințare existențială pentru Pământ.

NASA și alte agenții spațiale monitorizează îndeaproape mii de NEO-uri ca acesta. Rareori reprezintă o amenințare pentru Pământ – dar, unii asteroizi mari s-ar putea dovedi periculoși dacă traiectoriile lor s-ar schimba din întâmplare.

Asteroidul, prea mic pentru a fi considerat o amenințare existențială pentru Pământ

În noiembrie 2021, NASA a lansat o navă spațială de deviere a asteroizilor, numită Double Asteroid Redirection Test (DART), care se va izbi frontal de asteroidul Dimorphos, cu o lățime de 160 m, în toamna anului 2022.

Coliziunea nu va distruge asteroidul, dar ar putea schimba ușor traiectoria orbitală a rocii spațiale, scrie Live Science.

Misiunea va ajuta la testarea viabilității devierii asteroizilor, în cazul în care un viitor asteroid va reprezenta o amenințare iminentă pentru planeta noastră.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Cel mai periculos asteroid cunoscut de omenire în ultimii ani. Când va lovi Pământul?

Asteroidul Ryugu ar putea oferi indicii despre originea vieții pe Pământ

Un asteroid cât o balenă albastră trece astăzi pe lângă Pământ. Există vreun pericol?

Telescopul James Webb a urmărit, în premieră, un asteroid. Ce provocări înfruntă observatorul?