Vremea foarte caldă și umedă poate ucide oamenii mult mai ușor decât se credea

Corpul uman ar putea să nu reziste la vremea foarte caldă și umedă atât de ușor pe cât prezice teoria, a revelat un nou studiu.

Unul dintre primele studii care evaluează direct stresul termic al umidității în rândul tinerilor a constatat că atunci când umiditatea este la un maxim absolut, limita superioară a adaptabilității umane este de doar 31°C.

Asta înseamnă cu patru grade mai puțin decât estimările teoretice, iar pentru persoanele în vârstă, pragul este probabil și mai mic, notează Science Alert.

Vremea foarte caldă și umedă este mai periculoasă decât se credea

Deoarece oamenii se răcesc prin răcire evaporativă (de exemplu, transpirația de pe piele ajută la răcorire), este important să înțelegem „temperatura bulbului umed”, care încorporează atât căldura, cât și umiditatea: cu cât există mai multă umiditate în aer în raport cu căldura, cu atât este mai greu să aibă loc evaporarea.

În comparație cu climatele calde și uscate, corpul uman nu poate rezista la fel de bine la climatele calde și umede. Asta pentru că la 100% umiditate, transpirația noastră nu se poate disipa la fel de ușor pentru a ne răcori corpul.

Într-un mediu absolut uscat, pragul uman de supraviețuire este probabil în jur de 50°C. Dar pentru un mediu complet umed, noile rezultate sugerează că o temperatură de doar 31°C este suficientă pentru ca un om să facă insolație.

În cazul unei expuneri prelungite la astfel de condiții, moartea este inevitabilă.

„Dacă știm care sunt acele limite superioare de temperatură și umiditate, putem pregăti mai bine oamenii, în special pe cei care sunt mai vulnerabili, înaintea unui val de căldură”, spune fiziologul Larry Kenney, de la Universitatea de Stat din Pennsylvania.

„Asta ar putea însemna prioritizarea celor mai bolnavi oameni care au nevoie de îngrijire, crearea de alerte pentru a merge într-o comunitate atunci când vine un val de căldură sau elaborarea unui grafic care oferă îndrumări pentru diferite intervale de temperatură și umiditate”, explică Kenney.

Temperaturile globale sunt în creștere

Pe măsură ce schimbările climatice determină încălzirea globală excesivă și evaporarea apei, făcând vremea foarte caldă și umedă, amenințarea depășirii pragurilor de temperatură a bulbului umed devine din ce în ce mai probabilă. Mai ales la tropice.

Climatologii bănuiesc că până la sfârșitul secolului, Pakistanul, India și părți din Asia de Sud-Est, Golful Persic și America Centrală vor experimenta niveluri maxime de umiditate la temperaturi de peste 35°C mult mai des.

Dar această limită se bazează în mare parte pe teorie și pe modelele fiziologice cu privire la cât de multă căldură și umiditate poate suporta corpul uman. Datele reale au lipsit până acum.

Un studiu făcut cu ajutorul tinerilor

Pentru a afla temperatura reală a bulbului umed la care oamenii au risc de insolație și de un potențial deces, cercetătorii au recrutat 24 de adulți tineri și sănătoși, cu vârsta cuprinsă între 18 și 34 de ani.

Echipa a început cu o cohortă tânără și în formă de oameni, deoarece aceștia pot oferi un „cel mai bun caz” de referință. Persoanele în vârstă, femeile însărcinate și alte populații vulnerabile nu sunt, în general, capabile să tolereze căldura și umiditatea la fel de bine.

Înainte de a intra într-o cameră cu niveluri reglabile de temperatură și umiditate, participanții au înghițit un dispozitiv mic de înregistrare pentru a-și măsura temperatura centrală a corpului și a transmite aceste informații cercetătorilor prin unde radio.

Apoi, participanții au fost rugați să meargă încet pe o bicicletă staționară, pe măsură ce temperatura și umiditatea camerei au crescut treptat.

Când corpul participantului nu a mai fost capabil să mențină o temperatură centrală, experimentul a fost oprit.

În medie, în aceste condiții, temperaturile critice ale bulbului umed au variat între 30°C și 31°C, deși ar putea fi puțin mai mari dacă persoana este în repaus complet și nu mișcă niciun mușchi.

Vremea foarte caldă și umedă îi va afecta și mai mult pe bătrâni

Cercetătorii speră acum să reproducă aceste studii în rândul participanților mai în vârstă, dar faptul că acest prag este atât de scăzut în comparație cu estimările anterioare, chiar și pentru participanții tineri și în formă, este îngrijorător.

În 2020, mai multe orașe din Pakistan au înregistrat temperaturi ale bulbului umed de peste 35°C. Din 1979, frecvența temperaturilor bulbului umed de peste 31°C a crescut de mai mult de două ori.

În timp ce noile experimente sugerează că tinerii sunt vulnerabili la astfel de extreme, statisticile arată că persoanele în vârstă sunt și mai predispuse să moară după o expunere prelungită.

„Rezultatele noastre sugerează că, în părțile umede ale lumii, ar trebui să începem să fim îngrijorați, chiar și pentru oamenii tineri și sănătoși, atunci când temperatura este peste 31 de grade”, spune Kenney.

„Clima se schimbă, așa că vremea foarte caldă și umedă va fi din ce în ce mai severă. Populația se schimbă și ea, așa că vor fi mai mulți adulți în vârstă. Așadar, este foarte important să studiem relația dintre aceste două modificări”, a spus el.

Studiul a fost publicat în Journal of Applied Physiology.

Vă recomandăm să citiți și:

O sondă de mare rezoluție ar putea dezvălui secretele funcției creierului și ale bolilor neurologice

Copiii ar putea avea mai mulți părinți biologici în viitor. „Toate drumurile duc la eugenism”

Cum poate afecta somnul insuficient mersul şi echilibrul

Inteligența artificială ar putea fi folosită pentru a diagnostica demența