Chiar și stelele aflate pe moarte mai pot „naște” planete

De obicei, planetele nu sunt cu mult mai bătrâne decât stelele în jurul cărora orbitează. Să luăm exemplul Soarelui: a luat naștere acum 4,6 miliarde de ani, iar la scurt timp după asta, Pământul a apărut în Univers. Dar astronomii din cadrul KU Leuven au descoperit faptul că este posibil un cu totul alt scenariu.

Chiar dacă sunt aproape de moarte, unele tipuri de stele încă au capacitatea de a forma planete. Dacă această teorie este confirmată, părerile privitoare la formarea lor necesită modificări, arată EurekAlert.

• Telescopul Webb a găsit o populație neobișnuit de mare de asteroizi între Jupiter și Marte
• Un nou studiu dezvăluie cum au jucat cometele un rol „major” în apariția vieții pe Pământ

Planete precum Pământul, dar și alte tipuri din sistemul nostru solar, s-au format nu la mult timp în urma Soarelui. Această stea a început să ardă acum 4,6 miliarde de ani, iar pentru următoarele milioane de ani, materia dimprejur s-a comprimat în proto-planete. Nașterea acestora, în cadrul discului proto-planetar, compus din praf și gaze, având Soarele în mijloc, poate explica motivul pentru care toate orbitează în același plan.

Un amalgam de gaz și praf

Dar asemenea discuri de praf și gaz nu trebuie să înconjoare neapărat stelele nou formate. Acestea se pot dezvolta independent de formarea stelelor, de exemplu – în jurul stelelor binare dintre care una este pe moarte – stele binare sunt doi aștrii care orbitează unul în jurul celuilalt, fenomen cunoscut și sub numele de sistem binar.

Atunci când o stea de mărime medie, precum este Soarele, se apropie de finalul vieții, aruncă părțile exterioare ale atmosferei sale în spațiu, după care se stinge treptat, transformându-se în ceea ce se cunoaște drept pitică-albă. Cu toate acestea, în ceea ce privește stelele binare, atracția gravitațională a celei de-a doua determină adunarea materiei expulzate, în forma unui disc plat, rotitor. Mai mult, acest disc se aseamănă cu discurile proto-planetare pe care astronomii le observă împrejurul stelelor nou formate.

Dar știm deja aceste lucruri. Cu toate acestea, elementul de noutate este dat de faptul că discurile care înconjoară așa-numitele stele binare evoluate nu indică neapărat formarea unei plante, așa cum arată cercetările făcute. Mai mult, observațiile acestora arătă că este vorba de o probabilitate de 1 la 10 să se întâmple.

Planete de a doua generație

Curățarea materiei poate fi influențată de o planetă. Poate că nu s-a format chiar la începutul  ciclului de viață al sistemului binar, ci din contră, tocmai la final. S-au mai descoperit indicii care susțin prezența unor astfel de corpuri cerești.

Descoperirea a fost făcută în timpul unei inventarieri  a stelelor binare din Calea Lactee. Au putut face asta în baza cercetărilor deja existente. Au fost astfel identificate 85 de astfel de perechi de stele binare. În perechi de câte 10, folosindu-se de scanările cu infraroșii, cercetătorii au dat peste un un disc ce avea o cavitate mare.

O pauză în teoriile recente

Dacă noile observații confirmă existența planetelor în jurul stelelor binare evoluate și dacă se ajunge la concluzia că planetele s-au format doar după ce una dintre stele a ajuns la finalul vieții, teoriile din domeniu vor trebui modificate. „Confirmarea sau infirmarea  acestui fel extraordinar în care planetele iau naștere, va pune la grea încercare teoriile existente,” spune profesorul Hans Van Winkel, șef al Institutului de Astronomie de la KU Leuven.

Astronomii de aici doresc să verifice cât mai curând aceste ipoteze. Pentru asta se vor folosi de telescoapele gigantice ale Observatorului Sud-European din Chile, pentru a privi mai de aproape la aceste 10 perechi de stele binare, ale căror discuri prezintă mari cavități.

Vă mai recomandăm și:

Astronomii au detectat semnale nemaivăzute până acum venind din vecinătatea noastră cosmică

Exoplanetele din Sistemul Solar ar putea fi făcute din diamante și rocă

De ce orbitează planetele din Sistemul Solar în același plan?

Habitatul ostil dintr-un lac vulcanic arată cum ar fi putut exista viața pe Marte