Astronomii sunt „îngroziți” de lansarea Telescopului Spațial James Webb

NASA se pregătește să lanseze un telescop masiv în spațiu care a costat agenția aproximativ 10 miliarde de dolari și a necesitat mai bine de 20 de ani pentru a fi construit. Asta înseamnă că astronomii sunt de-a dreptul îngroziți de posibilitatea că ceva ar putea să decurgă greșit în timpul lansării programate pentru 24 decembrie.

„Cu siguranță voi urmări lansarea și voi fi îngrozit pe tot parcursul evenimentului”, a spus profesorul de fizică Chanda Prescod-Weinstein de la Universitatea din New Hampshire, SUA.

• Iată cum o simplă cană cu ceai poate deveni un detector de particule!
• Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat îndeaproape o stea din afara galaxiei Calea Lactee

Racheta Ariane 5, cu Telescopul Spațial James Webb al NASA la bord, este așteptată să fie lansată dintr-o instalația europeană din Guyana Franceză în data de 24 decembrie, o culminare a anilor de întârzieri și depășire masive de buget. Lansarea fusese programată inițial pentru 18 decembrie, apoi amânată pentru 22 decembrie, iar acum a fost din nou reprogramată pentru 24 decembrie 2021.

„Întreaga comunitate de astronomi este implicată”

Inginerii sunt deja cu sufletul la gură după ce tehnicienii s-au confruntat cu un „incident” cumplit luna trecută în timp ce atașau structura la vehiculul de lansare al rachetei, fapt ce a dus la o nouă amânare a lansării, scrie Futurism.

Chiar și atunci când va ajunge în spațiu, Telescopul James Webb va trebui să-și instaleze oglinda uriașă alcătuită din piese de oglindă hexagonale, un proces care va dura luni întregi. În tot acest timp, stresul și anxietatea cercetătorilor va atinge cote maxime.

„Întreaga comunitate de astronomi, având în vedere potențialul enorm pentru descoperiri științifice, este implicată. Toți am investit din punct de vedere intelectual și emoțional”, a precizat Priyamvada Natarajan, astrofizician la Yale.

„Orice eșec al Telescopului James Webb poate fi dezastruos pentru NASA”

Cu alte cuvinte, mizele sunt incredibil de mari.

„Orice eșec al Telescopului James Webb poate fi dezastruos pentru NASA”, a subliniat astronomul Martin Rees de la Universitatea Cambridge.

Din păcate, eșecurile sunt mereu posibile. Un astfel de dezastru ar putea fi catastrofal pentru agenția americană, la fel ca atunci când a prăbușit din greșeală o navă spațială pe Marte.

Totuși, răsplata ar putea fi la fel de uriașă. Odată instalat, Telescopul James Webb ar putea da startul unei noi ere pentru explorarea spațială, având potențialul de a rescrie înțelegerea noastră despre primele zile ale Universului, la fel ca predecesorul său, Telescopul Spațial Hubble.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Telescopul James Webb a fost alimentat și e gata de lansare

Lansarea telescopului spațial James Webb, amânată până pe 22 decembrie

Telescopul Spațial James Webb, succesorul lui Hubble, va trece prin „două săptămâni de teroare”

Un oficial NASA mărturisește care sunt riscurile lansării telescopului spațial James Webb