Astronomii ar fi găsit o stea neutronică care a dispărut în urmă cu zeci de ani

În februarie 1987, cerul nopții s-a luminat. Astronomii au privit cum în Marele Nor al lui Magellan, aflat la 167.644 de ani-lumină depărtare, o stea masivă a murit și a devenit o supernovă spectaculoasă, fiind supernova cea mai apropiată de Terra observată din 1604.

GALERIE FOTO

• Iată cum o simplă cană cu ceai poate deveni un detector de particule!
• Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat îndeaproape o stea din afara galaxiei Calea Lactee

Cu toate acestea, atunci când spectacolul de lumini s-a sfârșit, ceva lipsea. Steaua care ar fi trebuit să rămână în urmă era de negăsit.

Folosind observațiile făcute cu ajutorul radiotelescopului interferometric Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) și a unui studiu teoretic, oamenii de știință au concluzionat că o stea neutronică ar putea să se ascunde în interiorul rămășițelor supernovei. Aceasta ar fi cea mai tânără stea neutronică observată până acum.

Timp de zeci de ani, oamenii de știință au așteptat cu nerăbdare un semnal

Încă din momentul în care astronomii au fost martori la una dintre cele mai luminoase explozii a unei stele pe cerul nopții, creând Supernova 1987A (SN 1987A), aceștia au căutat obiectul compact care ar fi trebuit să se formeze în reziduurile exploziei.

Având în vedere că particule cunoscute drept neutrini au fost descoperite pe Pământ în ziua exploziei, 23 februarie 1987, astronomii se așteptau ca o stea neutronică să se formeze în centrul prăbușit al stelei. Însă atunci când oamenii de știință nu au găsit dovezi, au început să se întrebe dacă s-ar fi putut prăbuși într-o gaură neagră. Timp de zeci de ani, comunitatea științifică a așteptat cu nerăbdare un semnal de la acest obiect care a stat ascuns sub un nor foarte gros de praf.

„Trebuie să existe ceva în nor care a încălzit praful și l-a făcut să strălucească”

Recent, observațiile de la ALMA au oferit primele indicii ale stelei neutronice dispărute după explozie. Imagini de rezoluție înaltă au dezvăluit o „acumulare” fierbinte în miezul prăfuit al SN 1987A, care este mai luminoasă decât împrejurimile sale și se potrivește cu presupusa locație a stelei neutronice, potrivit Science Alert.

„Am fost foarte surprinși să vedem această acumulare fierbinte făcută de un nor gros de praf în rămășițele supernovei. Trebuie să existe ceva în nor care a încălzit praful și l-a făcut să strălucească. Tocmai de aceea am sugerat că o stea neutronică se ascunde în norul de praf”, a explicat Mikako Matsuura de la Universitatea din Cardiff.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O stea masivă dintr-o galaxie îndepărtată a dispărut fără urmă. Astronomii nu își pot da seama ce s-a întâmplat

O stea gigantică a dispărut fără urmă

O stea în formare continuă să crească în ciuda predicţiilor făcute de către cercetători

A fost descoperit un nou tip de stea care pulsează într-o singură direcţie