Astronomii au exclus o clasă de planete din căutarea vieţii extraterestre

Căutarea vieţii în Univers este o activitate care în prezent reprezintă interesul multor oameni de ştiinţă, precum şi a unei părţi importante a publicului larg. Din păcate, o astfel de misiune, oricât de nobilă ar putea părea, reprezintă o sarcină extrem de complexă. În primul rând, nu trebuie să uităm că Universul este extrem de mare şi că, până în prezent, doar o fracţiune din cerul pe care îl vedem seara a fost scanat de către oamenii de ştiinţă. În al doilea rând, o altă problemă este reprezentată de către obiectul căutării noastre, mai exact, deşi căutăm viaţa extraterestră, adevărul este că oamenii de ştiinţă operează în mare parte cu propiile asumpţii şi de la ceea ce am observat şi aflat pe Pământ legat de evoluţia şi semnele vieţii.

Într-un studiu recent, astronomii au restrâns această căutare prin eliminarea unei întregi clase de planete. Astfel, pornind de la cazul exoplanetei LHS 3844b, aflată la 48 de ani-lumină de planeta noastră, în constelaţia Indus; o lume formată din rocă şi care are o mărime cu doar 30% mai mare faţă de planeta noastră, dar care orbitează un soare roşu, oamenii de ştiinţă au ajuns la concluzia că aceasta este prea fierbinte pentru a avea o atmosferă şi, implicit, pentru a susţine viaţa, notează Futurism.

Posibilitatea ca aceste planete asemănătoare Terrei care orbitează o stea roşie ar putea să găzduiască viaţă reprezintă o dezbatere care are loc de ceva ani în lumea academică. Totuşi, acest studiu asupra planetei LHS 3844b ar putea să pună capăt acestei dezbateri. 

Studiul citat a ajuns la concluzia că exoplanetele care se învârt în jurul stelei lor într-un mod asemănător Lunii nu ar putea găzdui o atmosferă temperată şi, implict, viaţă.

„Pentru a avea viaţă aşa cum o ştim, ai nevoie de apă lichidă”, explică Abraham Leob, astronom al Centrului de Astrofizică al Universităţii Harvard. El a mai adăugat că apa lichidă poate exista pe suprafaţa unei planete doar în condiţiile prezenţei unei atmosfere.

Această constatare ar putea fi folosită pentru a redefini condiţiile pe care o planetă trebuie să le îndeplinească pentru a se afla în zona locuibilă.

Acest studiu a fost publicat în revista Nature.

Citeşte şi: