Vanatorii aurii din Altai

Samani si berkutchi

A fost o zi buna. Lupul nu va mai ataca la noapte. Grijuliu, omul curata de sange ghearele pasarii, care-l priveste bland, ca un urias inger brun. Vechile randuieli nu s-au sfarsit, lumea nu a devenit un muzeu, inca…

• Speciile mai sociale trăiesc mai mult, potrivit unui studiu
• Ploaia ajută oceanul să capteze mai mult carbon

Undeva, intr-o clipa pierduta printre umbrele trecutului, omul a privit animalele nu doar ca pe o sursa de hrana sau ca pe o tinta pentru sagetile sale. Primele dovezi s-au rezumat la ceea ce stim cu totii: cainele i-a fost dintotdeauna paznic credincios, iar calul l-a ajutat sa reduca distantele. Cu toate acestea, mitul stravechi al pasarii-om, simbioza magica mai veche decat legenda lui Icar, a aparut in urma cu mai bine de 6.000 de ani, in Asia Centrala.

Surprinzator sau nu, acest taram definit de mister, de izolare si de conditii extreme se reveleaza abia in zilele noastre. Popoarele oceanului de stepa si ale muntilor incremeniti in tacerea muta a inceputurilor au reusit sa-si apropie si sa imblanzeasca insusi simbolul absolut al libertatii salbatice: acvila de munte!

Vanatoarea cu acvile dresate este practicata cu sfintenie si astazi, fiind o mostenire lasata cu limba de moarte de catre marii hani ai mongolilor. Din conglomeratul etnic turco-mongol al Asiei Centrale, kirghizii, turkmenii, bashkirii, kazahii si triburile mongole ale darhatilor si-au facut din vanatorul cerului frate de iurta.

Muntii Altai sunt leaganul tuturor nomazilor Asiei. De aici au migrat triburile mongole, tatare si prototurce. Istoria kazahilor, cei mai reputati dresori si vanatori cu acvile, este complicata si invaluita in ceturi. Copii ai stepei, invatati cu nomadismul precum acvilele cu cerul inalt, kazahii din tribul Kerei si-au stabilit iurtele de-a lungul raului Hovd, pe versantul muntilor Altai din Mongolia vecina Kazahstanului.

Legendele si obiceiurile lor vin din vremea samanismului, cand preotii-vraci venerau acvila ca pe un rege de drept al vazduhului, mesager divin si vehicul al celor morti spre lumea de dincolo. Astfel, acvila de munte a devenit punctul central al culturii si civilizatiei lor, cladita, fapt unic in lume, in jurul unei pasari. Rapitorul cu pene-i ajuta in prezent deopotriva la vanatoare si la rotunjirea veniturilor din turism.

Acvila este denumita aici berkut, dupa un cuvant stravechi de origine turcica. Pe cel care, printr-un dresaj intens si dificil, a imblanzit acvila, kazahii il numesc, prin analogie, berkutchi, iar kirghizii, synchy.

El este un personaj aparte in universul culturii nomade. Omul cu acvila acopera nevoia de blanuri calduroase necesare tribului pe timp de iarna. Iar iernile din stepele Asiei sunt crancene… Chiar si in prezent, calaretul cu acvila pe brat este perceput ca fiind mai mult decat un simplu vanator. In afara indeletnicirii sale, berkutchi este considerat un ghid spiritual al femeilor insarcinate sau al celor care intampina nasteri dificile, prezenta sa in iurta fiind onoranta pentru toti membrii familiei in cauza. Se crede ca spiritul acvilei care-l insoteste tot timpul ghideaza spre lume nou-nascutul asa cum acvila se inalta usor spre tariile cerului. La alte popoare din Asia, berkutchi-i prezinta o latura sugubat-erotica. Bunaoara, kirghizii sunt convinsi ca, indiferent de varsta sa, un berkutchi poate lasa gravida orice femeie lipsita de darul maternitatii…

Plisc si gheare, tipat si moarte

Pentru kazahii tribului Kerei, arta vanatorii cu pasari de prada este o deprindere insusita inca din copilarie. La varsta de 6-7 ani, ei incep cu rapitoare mici, cum este uliul pasarar. Pe masura ce cresc, tinerii kazahi trec la rapitoare mai mari, preferate fiind uliul porumbar si soimul sacru.

Ultima pasare, cea mai pretuita, este acvila. Si nu-i de mirare! Puternicul pradator este capabil sa vaneze atat animale cu blana pretioasa – vulpi, jderi, marmote, rasi –, cat si iepuri si antilope de stepa pentru hrana tribului. Tanarul berkutchi este indrumat pentru inceput de cei experimentati, ghidare absolut necesara, caci acvila este extrem de periculoasa. Speriata, ea poate rani grav sau chiar ucide un om. Se cunosc cateva exemple triste in acest sens.

In majoritate, victimele au fost rusi care au incercat sa dreseze singuri acvile. Iar nepriceperea lor, ca si lipsa sfaturilor unui berkutchi au dus la situatii in care rapitoarea si-a atacat dresorii. Iar atacul unei acvile de munte, chiar daca pasarea in cauza nu se situeaza ca forta intre primele trei specii de acvile din lume, este fatal! Berkutchi-i aleg pentru vanatoare intotdeauna femelele de acvila, pentru ca sunt mai mari si mai agresive decat masculii. Trasatura caracteristica tuturor pasarilor de prada.

Sunt cautate acvile tinere, in primul an de viata, alese din cuiburi inaccesibile sau capturate din capcane cu iepuri pusi drept momeala. Puii mici, nezburatori, sunt evitati. Odata crescuti, devin imprevizibili si periculosi. Aceste pasari confunda omul cu o alta acvila; in consecinta sunt gelosi si ataca pe loc orice persoana aflata in apropierea dresorului. Pe langa asta, deoarece nu au invatat tainele vanatorii de la parintii-acvile, succesul lor este mic comparativ cu acela al unei pasari prinse in salbaticie. Kazahii le denumesc kor-bala, adica copil orb… Fiind pasari imprintate, au neplacutul obicei sa tipe nonstop, speriind astfel vanatul.

Cu pasarea pe mana

O vanatoare cu acvile incepe de obicei iarna, cand blana vulpilor si jderilor este de calitate superioara. Berkutchi-i purced calare prin stepa inzapezita cu acvilele pe antebratul stang, protejat de ghearele acestora de o manusa speciala, realizata din mai multe straturi de piele groasa. Pe cap, acvila poarta o “casca” specifica, tomara, care impiedica pasarea sa vada si, in consecinta, aceasta sta linistita.

Odata observata prada, pasarii i se scoate tomara si este lansata asupra victimei. Atacul este necrutator: pradatoarea ucide cu ghearele sale enorme, actionate de muschi incredibil de puternici. Unii dintre turistii care s-au fotografiat cu acvile pe brat in Mongolia au aflat pe propria piele cat de tare strange acvila. Cativa au facut miscari bruste, iar acvilele s-au speriat si au strans atat de tare cu ghearele, incat le-au fracturat oasele antebratului in ciuda protectiei oferite de manusa protectoare!

Ultima incercare

Cand lupii se inmultesc peste masura si incep sa faca pagube insemnate in turmele nomazilor, acestia nu pun mana pe arma, ci apeleaza la prietenul cu pene. Este cea mai grea misiune pentru acvila. In timp ce ea cantareste maximum sase kilograme, lupii ating frecvent 60. Confruntarea este foarte riscanta pentru pasare, pentru ca lupul este o prada nenaturala. Odata prins in gheare, in ciuda durerii atroce, acesta are curajul mortii de partea sa.

Nicio acvila salbatica nu ataca un lup adult in vreo circumstanta. Berkutchi-i au dezvoltat de-a lungul timpului metode specifice in acest scop. Bunaoara, kirghizii hranesc timp de cateva luni pasarea folosind un lup in ale carui orbite introduc doua bucati de carne. Astfel rapitoarea este conditionata sa atace direct ochii lupului…

Alta metoda des intalnita face apel la un lup impaiat, care de data aceasta este infasurat complet in sarma ghimpata, cu exceptia capului. Acvila se inteapa daca nu prinde lupul direct de cap – si invata asta repede. Astfel, la vanatoare, lupul insfacat de cap, cu maxilarele imobilizate in stransoarea de otel a unui picior si cu al doilea infipt in beregata, este condamnat.

Acvila facts

1. Acvila de munte este cea mai raspandita specie de acvila, ocupand diverse habitate, de la nivelul marii, deserturi, stepe, paduri, pana la cele mai inalte platouri montane. Este o pasare a zonelor nestricate de om, care traieste de-a lungul intregii Eurasii si in toata America de Nord. Ornitologii estimeaza ca la ora actuala mai clocesc in lume circa 100.000 de perechi.

2. Taxonomic, acvila de munte se incadreaza in subgrupa acvilelor incaltate, denumite asa datorita tarsurilor acoperite cu pene. Alaturi de subgrupele acvilelor-harpii, acvilelor-ulii, acvilelor-pescari si acvilelor-serpari, acvila de munte face parte din familia adevaratelor acvile, fiind cea mai cunoscuta specie. De fapt, in multe culturi este considerata acvila tipica prin definitie.

3. Acvilele nu sunt vulturi! Vulturii apartin altui grup de pasari de prada, au un comportament total diferit de al acvilelor, sunt mai masivi, dar sunt incapabili sa vaneze macar un sobolan. Peste 95% din hrana lor este compusa din cadavre.

4. Prada acvilei este constituita in mare parte din mamifere si pasari. Iepuri, vulpi, caprioare, capre negre, marmote, cocosi de munte, potarnichi, pasari de apa si dropii, toate cad prada ghearelor rapitoarei. Dar in iernile aspre, cand nu gaseste nimic de vanat, acvila se hraneste cu hoituri proaspete pentru a supravietui.

5. La vanatoare, acvila foloseste tehnici diferite, in functie de particularitatile terenului si de tipul de prada. Pasarile sunt surprinse de obicei pe sol, dar in unele cazuri acvila le prinde din zbor. Iepurii si vulpile sunt reperati in timp ce acvila planeaza, apoi sunt capturati dupa un picaj fulgerator. Animalele mari, gen capre negre sau ibex, sunt dezechilibrate si doborate in prapastii. Unele acvile vaneaza in perechi, mai ales atunci cand vizeaza prazi mari sau dificil de prins.

6. Aquila chrysaetos, numele sau stiintific, semnifica in greaca veche acvila aurie, denumire data dupa penajul galbui-portocaliu de pe ceafa si gatul pasarii. In engleza se traduce la fel, golden eagle.

7. Marco Polo a fost primul occidental care a adus in atentia lumii traditia vanatorii cu acvile. Celebrul calator a fost martor direct al vanatorilor organizate de Kublai-Khan.

8. Rege al heraldicii, acvila este pasarea care a cucerit la propriu acest domeniu. A fost aleasa drept efigie de catre multe civilizatii: egipteni, persi, romani, azteci, japonezi, amerindieni. Mai aproape de zilele noastre, a fost simbol pentru Imperiul Bizantin, cel Austro-Ungar, Rusia tarista, Franta napoleoniana si Germania nazista. In prezent, vegheaza drapelele Germaniei, Rusiei, Serbiei, Romaniei, Poloniei, Cehiei, Iranului, Mexicului, Albaniei si, cum altfel, Kazahstanului!

9. Cea mai faimoasa acvila din istorie este Ethon, pasarea personala a lui Zeus. Era o acvila gigantica, nascuta din parinti la fel de teribili: monstrii Typhon si Echidna. Ethon era foarte atasat de stapanul sau, maretul Zeus, astfel incat a purces imediat sa-i sfasie ficatul lui Prometeu, inlantuit in muntii Caucaz de catre razbunatorul zeu. Ethon a sfarsit-o urat, ucis de sageata lui Hercule…

10. SU-47 Berkut este cel mai nou avion de lupta, aflat in dotarea Fortelor Aeriene Ruse din anul 2002. Proiectat de compania rusa Suhoi si considerat de multi experti cel mai performant avion de vanatoare, SU-47 Berkut a fost botezat dupa apreciatele calitati de pradator ale acvilei de munte.

Toate drumurile duc la Bayan Olgii

Dupa 1990, an in care toate tarile din Asia Centrala au abolit comunismul, s-a inregistrat o cautare intensa a identitatii si implicit o revigorare a traditiilor. Cei 200 de berkutchi din Bayan Olgii, vestul Mongoliei, organizeaza in luna octombrie a fiecarui an traditionalul festival inchinat acvilelor. Invitatii vin de la sute de kilometri pentru a-si demonstra maiestria.

Timp de trei zile, acvilelor le sunt testate viteza de reactie, rezistenta la zboruri dificile si raspunsul la solicitarile omului. In ultima zi, faimoasele shogel si koktulek, pasarile cele mai experimentate, sunt zburate la lupi. Festivalul se incheie cu o petrecere de adio, Dostarkhan, la care invitatii toasteaza pentru sanatatea acvilelor, in timp ce sunt depanate intamplari vanatoresti. O acvila este zburata timp de zece ani, dupa care i se multumeste in numele tuturor si este eliberata inapoi in natura. Pasarea isi va continua ciclul normal al vietii. Asa cere inteleapta traditie…

Regina din Carpati

Nu de mult, acvila de munte era o pasare prezenta in tot lantul Muntilor Carpati. Cuibarea indeosebi in zona golului alpin, in crevase de stanci, si in egala masura in zona padurilor inalte. Acvila de munte a intrat in constiinta nationala a romanilor inca de acum 800 de ani, cand primii voievozi Basarabi au ales aceasta pasare sa vegheze din blazon destinele Valahiei.

In prezent, acvila onoreaza stema Romaniei, ca martor demn al zbuciumatei noastre istorii. Totusi, pasarea a avut de suferit, din cauza absurdelor campanii de exterminare a pasarilor rapitoare in deceniile trecute. Astazi mai cuibaresc circa 8-10 perechi, cu deosebire in Muntii Fagaras, Rodnei, Retezat si Apuseni. Turistii care zaresc silueta falnica a acvilei planand deasupra Carpatilor trebuie sa se simta privilegiati. Acvila a devenit atat de rara…

Foto: Ziv Sherzer/Light Mediation

CITESTE SI:

• Neamul Soimarestilor
  
• Pasarile sunt capabile sa scaneze viitorul
• Masacrul pasarilor din Malta este condamnat international