Un burete, vechi de 480 de milioane de ani, a pus bazele primului recif al Pământului

Descoperirea unui burete fosil vechi de 480 de milioane de ani în China a schimbat fundamental înțelegerea ecosistemelor timpurii de recif și a procesului de biomineralizare.

Publicată în revista PNAS, cercetarea realizată de oamenii de știință chinezi a identificat Lophiostroma leizunia, un burete antic excepțional de bine conservat, esențial în formarea recifelor în timpul unei faze de tranziție a evoluției Pământului.

• Un studiu arată că ciorile pot recunoaște regularitatea geometrică
• Oamenii de știință au reușit să afle de ce un deșert uriaș devine verde

Acest specimen, descoperit în Yuan’an, Tichang, sudul Chinei, este cel mai vechi burete stromatoporoid cunoscut. El marchează un moment-cheie în trecerea de la ecosistemele dominate de microbi la cele dominate de schelete, deoarece buretele a construit primele recife cu trăsături unice pentru clasa sa.

Până la această descoperire uimitoare, oamenii de știință credeau că recifele stromatoporoide au apărut în urmă cu aproximativ 460 de milioane de ani. Acum, acest nou exemplar împinge înapoi cronologia formării recifelor cu 20 de milioane de ani, oferind perspective noi asupra biomineralizării timpurii a animalelor străvechi.

O echipă internațională de cercetători de la Institutul de Geologie și Paleontologie din Nanjing, Academia Chineză de Științe, a descoperit cel mai vechi burete stromatoporoid fosfatizat cunoscut.

Primul arhitect al recifelor

Buretele Lophiostroma leizunia a existat în timpul Erei Paleozoice (între 541 și 252 de milioane de ani în urmă). Această perioadă, denumită „viață antică”, a marcat apariția primelor animale de pe Pământ, iar acest burete ar fi avut un rol crucial în dezvoltarea sistemului modern de recife de corali.

Un aspect unic al acestui burete ar putea explica importanța sa: L. leizunia și-a construit scheletul folosind fluorapatită, un mineral fosfat necunoscut anterior în structura bureților.

Fluorapatita apare sub formă de cristale sticloase în rocile magmatice. Studiul confirmă că acest grup de organisme este primul filum animal cunoscut care a folosit toate cele trei biominerale principale: siliciu, carbonat de calciu și fosfat de calciu, scrie InterestingEngineering.

Această combinație unică de minerale le oferă cercetătorilor perspective fără precedent asupra rolului bureților stromatoporoizi și a recifelor scheletice din Era Paleozoică. Această epocă a fost marcată de o creștere dramatică a biodiversității marine.

Un secret ascuns în structura sa

Sudul Chinei este renumit pentru conservarea excepțională a fosilelor și pentru ecosistemele sale marine diverse din Paleozoicul timpuriu. Cercetătorii au obținut deja informații valoroase despre straturile geologice ordovicieni din această regiune, o perioadă esențială în evoluția vieții marine.

Această epocă a fost marcată de Marele Eveniment de Biodiversificare Ordoviciană (GOBE), când viața marină a cunoscut o diversificare rapidă.

Buretele Lophiostroma leizunia marchează un moment esențial în această expansiune a biodiversității, demonstrând că recifele scheletice s-au dezvoltat mult mai devreme decât se credea. El oferă noi perspective asupra evoluției biomineralizării și a ascensiunii ecosistemelor dominate de animale într-o perioadă critică a istoriei Pământului.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Cine sunt „hoții” care amenință recifele de corali?

Reuniune de urgență după ce 77% dintre zonele cu recife de corali ale lumii s-au albit

Algele i-au indus în eroare pe cercetători. Cât de sănătoase sunt, de fapt, recifele?

Speciile invazive de șobolani au modificat comportamentul peștilor de recif