Ce este vortexul polar și cum influențează vremea extremă de iarnă din SUA?

Iarna din SUA, cu ninsori intense, a fost alimentată de activitatea vortexului polar, care a cuprins mari părți ale țării. Concret, furtuna de iarnă de la începutul lunii ianuarie a determinat șapte state să declare stare de urgență, cu zboruri suspendate, întreprinderi închise și o zonă din New York care a înregistrat 1,9 m de zăpadă în doar 24 de ore.

Un alt val de aer arctic a menținut temperaturile mai scăzute decât media până la jumătatea lunii ianuarie, iar unele zone din Midwest până în Apalași și pe coasta Atlanticului se așteaptă la noi furtuni de iarnă. Acest val de vreme rece se datorează activității vortexului polar, potrivit BBC.

• Demența la câini este mai comună decât credeai. La ce semne să fii atent?
• Cercetătorii au descoperit că anotimpurile Pământului sunt ciudat de desincronizate

Vortexul polar sau vortexul polar arctic este un inel de vânturi puternice dinspre vest care se formează între 16 și 48 km deasupra Polului Nord în fiecare iarnă, înconjurând un bazin mare de aer extrem de rece. Cu cât vânturile sunt mai puternice, cu atât mai mult aer din interior este izolat de zonele mai calde. Atunci când vortexul este stabil, jet stream-ul polar se deplasează spre nord, contribuind la menținerea celui mai rece aer în zona arctică.

Ce este vortexul polar?

Cu toate acestea, atunci când acest scenariu stabil se destramă, poate însemna un val de frig intens la latitudini medii, unde se află SUA. Atunci când vortexul slăbește, modelul său de vânt se schimbă de la un inel circular la o bandă ondulată care se învârte mai la sud. Astfel, vremea rece, care în mod normal se menține la pol, se dezlănțuie mai la sud.

Vortexul polar nu influențează întotdeauna vremea la latitudinile medii, dar atunci când o face, efectele pot fi extreme.

Cum se schimbă furtunile de iarnă în SUA?

În multe părți ale SUA, cantitatea totală de zăpadă a scăzut de la începutul înregistrărilor oficiale în anii 1930. Nord-vestul Pacificului și părți din Midwest au înregistrat o scădere, deși Marile Lacuri au primit mai multă zăpadă în trecut – deși cu o cantitate modestă.

Unul dintre motivele acestei scăderi generale a ninsorilor este faptul că mai multe precipitații de iarnă cad sub formă de ploaie în loc de zăpadă, din cauza temperaturilor mai ridicate ale aerului cauzate de schimbările climatice. Între 1949 și 2024, mai mult de 80% dintre stațiile meteorologice amplasate în cele 48 de state contigue au măsurat o scădere a proporției precipitațiilor care cad sub formă de zăpadă. În plus, stratul de zăpadă a scăzut în medie cu 5.395 km pătrați pe an începând din 1972.

Tendința globală generală în ceea ce privește zăpada este foarte clară: extremele cu frig devin mai puțin frecvente și mai puțin severe odată cu schimbările climatice. Dar zăpada va continua să aducă provocări de iarnă într-o lume mai caldă, iar efectele locale pot varia foarte mult.

„Din când în când, în multe zone vor exista în continuare ierni reci și cu zăpadă, dar pe o perioadă lungă de timp, de câteva decenii sau mai mult, aceste epidemii de frig vor deveni probabil și mai puțin frecvente. Oamenii de știință din domeniul climei se concentrează pe tendințele pe termen lung (30 de ani sau mai mult) și toate acestea arată în mod clar o tendință incontestabilă de încălzire care este puternic indusă de activitățile umane”, spune Brett Anderson, meteorolog la AccuWeather.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Statele Unite, cuprinse de un vortex polar care aduce frig extrem

Test de cultură generală. Unde trăiesc pinguinii și urșii polari?

Un canadian a scăpat cu viață după ce a sărit pe un urs polar ca să-și salveze soția

Vârtejurile polare de pe Pământ ar putea exista și pe Soare, indică o cercetare