O nouă specie de crustaceu gigantic a fost botezată după Darth Vader

Izopodele uriașe din genul Bathynomus, care pot ajunge la peste 30 cm lungime, sunt cunoscute în Vietnam sub numele de „bọ biển” sau „gândaci de mare”. Recent, o nouă specie de crustaceu gigantic a fost descrisă pentru prima dată în apele vietnameze și a primit denumirea de Bathynomus vaderi.

Numele „vaderi” a fost inspirat de forma capului său, care seamănă izbitor cu celebra cască a lui Darth Vader, celebrul Lord Sith din „Star Wars”.

Bathynomus vaderi face parte dintr-un grup cunoscut drept „supergiganți”, atingând lungimi de 32,5 cm și o greutate de peste un kilogram. Până în prezent, această nouă specie de crustaceu gigantic a fost găsită doar în apropierea Insulelor Spratly din Vietnam, dar cercetări ulterioare ar putea confirma prezența sa și în alte zone ale Mării Chinei de Sud.

O nouă specie de crustaceu gigantic este o delicatesă în Vietnam

Izopodele uriașe au devenit o delicatesă scumpă în Vietnam. Până în 2017, pescarii locali le vindeau la prețuri scăzute, ca produs secundar al capturilor lor, însă în ultimii ani, atenția mass-mediei a transformat acest fruct de mare neobișnuit într-o atracție culinară. Unii chiar afirmă că este mai gustos decât homarul, supranumit „regele fructelor de mare”.

Aceste animale sunt pescuite comercial cu traule în zonele adânci ale Biển Đông (Marea de Est, partea vietnameză a Mării Chinei de Sud) și în largul coastelor sud-centrale ale Vietnamului. În ultimii cinci ani, a devenit obișnuit să le vezi vândute vii în piețele de fructe de mare din Hanoi, Hồ Chí Minh și Đà Nẵng. Unele restaurante și magazine le promovează online pe platforme de socializare, oferind și sugestii despre cum să le gătești cel mai bine, scrie Eurek Alert.

Încă nu cunoaștem foarte bine ce se ascunde în adâncuri

În martie 2022, personalul Universității din Hanoi a achiziționat patru exemplare de izopode uriașe din orașul Quy Nhơn și i le-a trimis pe două dintre ele lui Peter Ng, de la Muzeul de Istorie Naturală Lee Kong Chian din cadrul Universității Naționale din Singapore pentru identificare. Peter Ng, expert în crustacee cu activitate intensă în regiunea asiatică, a colaborat ulterior cu Conni M. Sidabalok, de la Agenția Națională de Cercetare și Inovare din Indonezia, cu care descrisese anterior specii de Bathynomus din sudul Javei.

Împreună cu Nguyen Thanh Son, de la Universitatea Națională din Vietnam, cercetător specializat în crustacee, aceștia au studiat exemplarele. La începutul anului 2023, au realizat că aveau de-a face cu o specie nouă, necunoscută până atunci. Descoperirea lor a fost publicată recent în jurnalul ZooKeys.

Descoperirea unei specii atât de neobișnuite precum Bathynomus vaderi în Vietnam subliniază cât de puțin înțelegem mediul adâncurilor marine. Faptul că o specie de asemenea dimensiuni a rămas ascunsă atât de mult timp ne reamintește cât de mult mai avem de descoperit despre viața din apele Asiei de Sud-Est.

Este vital să înțelegem mai bine biodiversitatea din adâncuri, mai ales pe măsură ce oamenii explorează tot mai mult acest habitat pentru pescuit, extracție de petrol, gaze și chiar minerale. Pescuitul sustenabil al izopodelor uriașe reprezintă doar una dintre numeroasele provocări. Iar primul pas este să știm ce specii trăiesc acolo.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Care animal are cea mai lungă coadă?

Test de cultură generală. De ce brazii au formă de piramidă?

Test de cultură generală. De ce oile au pupile dreptunghiulare?

Florile de nuc își schimbă sexul în fiecare sezon de 40 de milioane de ani încoace