Sateliții pot observa acum din spațiu plasticul de pe plaje

Plasticul de pe plaje din toată lumea poate fi acum detectat din spațiu de către sateliți. Ce au putut vedea cercetătorii?

Cercetătorii de la Institutul Regal de Tehnologie din Melbourne (RMIT) din Australia au dezvoltat o nouă tehnică de imagistică prin satelit, care poate identifica plasticul de pe plaje prin măsurarea diferențelor de lumină reflectată de resturi în comparație cu nisipul, apa sau vegetația din jur, conform unei declarații a universității.

• Oamenii de știință au descoperit un scorpion rar în Columbia
• Rezerve uriașe de hidrogen s-ar putea ascunde sub statele americane, relevă o hartă unică

Această tehnică a fost testată cu succes de sateliți care au observat o porțiune izolată de coastă din Australia. Căutând caracteristici spectrale unice în plastic, sateliții au reușit să-l identifice cu precizie pe plajă de la peste 600 de kilometri altitudine.

Astfel, această tehnologie satelitară nu doar că îmbunătățește detecția deșeurilor din plastic, ci poate sprijini și operațiunile de curățare pentru a proteja mediile vulnerabile, precum plajele, au declarat cercetătorii.

Plasticul de pe plaje poate fi acum văzut mult mai ușor din satelit

„Deși impacturile plasticului din oceane asupra mediului, pescuitului și turismului sunt bine documentate, metodele de măsurare a amplorii problemei sau de direcționare a operațiunilor de curățare, uneori necesare în locații izolate, au fost limitate de tehnologia disponibilă”, a afirmat Jenna Guffogg, autoarea principală a studiului.

Această cercetare extinde tehnologia satelitară existentă folosită pentru detectarea plasticului plutitor din ocean. Echipa a dezvoltat un nou indice spectral, numit Indicele pentru Deșeuri Plastice de pe Plajă (BPDI), pentru a identifica tipare în lumina reflectată colectată de sateliți când trec peste o zonă și pentru a identifica plasticul care poate fi ușor confundat cu nisipul.

Echipa a plasat 14 tipuri diferite de plastic pe o plajă din Gippsland, Victoria, pentru a testa BPDI folosind WorldView-3, un satelit de observare a Pământului operat de Maxar Technologies.

Datele colectate de satelit au arătat că noul indice a fost mai eficient în diferențierea plasticului de pe plajă față de alte trei tehnologii satelitare existente, care, de obicei, clasificau greșit umbrele sau apa ca fiind plastic.

Milioane de tone de plastic ajung în oceane anual

„Aceasta este o realizare incredibilă, pentru că până acum nu am avut un instrument care să detecteze din spațiu plasticul din mediile costiere. Detectarea este un pas esențial pentru a înțelege unde se acumulează plasticul și pentru a planifica operațiuni de curățare, lucru care se aliniază cu mai multe Obiective de Dezvoltare Durabilă, precum Protejarea Mărilor și Oceanelor”, a spus Mariela Soto-Berelov, coautoare a studiului.

În continuare, echipa intenționează să folosească BPDI pentru a scana mai multe porțiuni de coastă și pentru a-i testa capacitatea de a detecta plasticul în medii reale. Această tehnică avansată de imagistică satelitară devine tot mai importantă, având în vedere că peste 10 milioane de tone de deșeuri din plastic ajung în oceanele Terrei în fiecare an, existând estimări că această cantitate ar putea crește la 60 de milioane de tone până în 2030. Plasticul poate pune în pericol fauna sălbatică atunci când este confundat cu hrană, când animalele se încurcă în el sau când se degradează în micro sau nanoplastice, au explicat cercetătorii.

„Căutăm parteneri pentru următoarea etapă a cercetării. Este o ocazie de a ne ajuta să protejăm plajele delicate de deșeurile din plastic”, a declarat Soto-Berelov, citată de Space.com.

Studiul lor a fost publicat în Marine Pollution Journal.

Vă recomandăm să citiți și:

Pentru prima oară în ultimii 130 de ani, Muntele Fuji nu are zăpadă

O treime dintre speciile de copaci, în pericol de dispariție

Ploaia ajută oceanul să capteze mai mult carbon

Lupta pentru oceane: cum se întrec statele lumii pentru a numi și revendica zone de pe fundul mării