Un „râu atmosferic” neobișnuit de puternic ar putea fi printre cele mai intense observate în ultimii 23 de ani

Canada și unele părți ale SUA au fost afectate de precipitații abundente la începutul lunii septembrie a.c., iar acum am putea afla de ce – se bănuiește că acestea au fost rezultatul unuia dintre cele mai intense „râuri atmosferice” observate în Pacificul de nord-est din anul 2000 și până acum.

Râurile atmosferice sunt adesea descrise ca fiind „râuri în cer”; acestea sunt coloane înguste și curgătoare de vapori de apă condensată în atmosferă, care se pot întinde pe o lungime de peste 2.000 de kilometri. Atunci când ajung pe uscat, vaporii de apă se răcesc și sunt aruncați sub formă de ploaie sau zăpadă.

• Cum a fost detectat un virus mortal în respirația balenelor din Arctica?
• Test de cultură generală. Câte pisici există în lume?

În cea mai mare parte, acestea sunt destul de slabe și aduc un beneficiu aprovizionării cu apă prin precipitațiile pe care le aduc.

Dar, atunci când o astfel de coloană a traversat Golful Alaska la sfârșitul lunii septembrie, a fost neobișnuit de puternică, iar regiunile de coastă din Canada și sud-estul statului Alaska au fost lovite de ploi abundente timp de mai multe zile, scrie IFLScience.

Coloane înguste și curgătoare de vapori de apă

Spre exemplu, un orășel din Columbia Britanică a înregistrat patru zile consecutive cu precipitații cuprinse între 56,2 și 99,3 milimetri în fiecare zi. Pentru referință, același oraș a primit un total de 118,7 milimetri de precipitații pe parcursul întregii luni septembrie în 2023.

De fapt, atunci când a ajuns la țărm, acest râu atmosferic a fost clasificat de categoria 4 sau 5 (5 fiind cea mai înaltă categorie existentă). Categoria 5 este, de asemenea, cunoscută sub denumirea de „excepțională” și este considerată mai degrabă periculoasă – ceea ce înseamnă că ar putea fi asociată cu riscul de inundații.

Un sistem relativ nou de clasificare

La fel ca scara Saffir-Simpson utilizată pentru uragane, acest sistem relativ nou de clasificare – a fost stabilit în 2019 – se bazează pe intensitatea și durata maximă a fluviului atmosferic.

Unul dintre calculele definitorii efectuate este cel al transportului integrat de vapori de apă (IVT), care combină viteza vântului și nivelurile de umiditate atmosferică pentru a oferi o indicație a intensității râului atmosferic.

După cum a raportat NASA Earth Observatory, atunci când oamenii de știință de la Center for Western Weather and Water Extremes din cadrul Universității California din San Diego au calculat inițial IVT pentru evenimentul recent al râului atmosferic, rezultatul a fost o intensitate deosebit de ridicată în comparație cu altele observate în regiune în ultimii 23 de ani.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Ce au aflat oamenii de știință despre o furtună care apare „o dată la un mileniu”

Pământul, lovit de cea mai puternică furtună de radiații din 2017 încoace

O nouă erupție extraordinar de puternică pe suprafața Soarelui! Este așteptată și o furtună geomagnetică pe Pământ

Mit sau adevăr: durerile de cap cauzate de presiune înainte de o furtună sunt reale?