Comportament neobișnuit: păsările oceanice urmăresc cicloanele tropicale

Un nou studiu dezvăluie că păsările rare Pterodroma deserta, o pasăre marină răspândită pe areale largi în Atlanticul de Nord, manifestă comportamente unice de hrănire în timpul sezonului uraganelor. Spre deosebire de alte păsări marine pelagice, păsările oceanice urmăresc cicloanele tropicale, exploatând condițiile dinamice în beneficiul lor, ceea ce oferă noi perspective asupra impactului cicloamelor asupra vieții marine din oceanul deschis.

Studiul a fost publicat în revista Current Biology.

„Studiile inițiale sugerau că păsările marine fie ocolesc cicloanele, fie caută refugiu în ochiul calm al furtunii. Cu toate acestea, păsările Pterodroma deserta pe care le-am urmărit nu au făcut nici una, nici alta; în schimb, o treime dintre păsările oceanice urmăresc cicloanele tropicale timp de zile întregi, acoperind mii de kilometri”, a declarat Francesco Ventura, autor principal și cercetător postdoctoral în biologie la Instituția Oceanografică Woods Hole (WHOI) din SUA.

„Când am văzut datele, aproape că am căzut de pe scaune. Este pentru prima dată când observăm acest comportament”, adaugă el.

„Este remarcabil cât de bine știu păsările să exploateze condițiile de vânt la scară largă din Atlanticul de Nord pentru călătoriile lor. Când suprapui călătoriile de hrănire ale păsărilor peste vânturile medii, potrivirea este foarte apropiată”, a spus Caroline Ummenhofer, cercetătoare asociată în oceanografie fizică la WHOI.

Legătura dintre păsări și furtuni

Păsările Deserta cuibăresc pe Insula Bugio din Portugalia, situată în largul coastei de vest a Africii de Nord. Această insulă găzduiește singura colonie cunoscută de cuibărit a acestor păsări marine de mărimea unui porumbel, cu mai puțin de 200 de perechi care trăiesc pe un platou înconjurat de stânci abrupte. În timpul sezonului lor de reproducere de șase luni, păsările Deserta pornesc în călătorii extraordinare de hrănire, petrecându-și adesea săptămâni întregi pe mare și parcurgând tururi de până la 12.000 de kilometri peste Atlantic în căutarea hranei. Păsările îi aparțin genului Pterodroma, care înseamnă „aripi în mișcare”, explică Eurek Alert.

„Am corelat locațiile păsărilor cu condițiile de intensificare a furtunilor, incluzând valuri de până la 8 metri înălțime și viteze ale vântului de 100 de kilometri pe oră”, a spus Ventura.

„La întâlnirea cu vânturi puternice, păsările și-au redus viteza de deplasare, probabil petrecând mai puțin timp în zbor pentru a evita rănirea aripilor. În plus, urmele furtunilor au oferit condiții de vânt favorabile previzibile, cu suport de vânt din spate mai mare decât alte rute alternative. În mod impresionant, niciuna dintre păsările pe care le-am urmărit nu a fost rănită de furtuni și nu a existat niciun caz de abandon al cuibului”, continuă cercetătorul.

Motivul pentru care păsările oceanice urmăresc cicloanele tropicale

Aceste păsări urmăresc pești mici, calmar și crustacee care, de obicei, trăiesc la adâncimi de 180 până la 900 de metri. Deoarece nu pot plonja la astfel de adâncimi, aceste păsări marine trebuie să aștepte până la lăsarea nopții, când prada lor urcă mai aproape de suprafață.

„După cum am descoperit acum, păsările oceanice urmăresc cicloanele tropicale unde prada s-a acumulat mai aproape de suprafață în urma furtunilor”, a spus Ummenhofer.

Studiul arată că urmările cicloanelor au oferit condiții de hrănire îmbunătățite, cu scăderi accentuate ale temperaturii la suprafața mării și creșteri semnificative ale clorofilei la suprafață. Aceste schimbări sugerează o amestecare și productivitate crescută a oceanului, ceea ce, probabil, crește abundența și accesibilitatea prăzii pentru păsările care se hrănesc la suprafață.

„Unul dintre aspectele interesante ale interacțiunii dintre un ciclon tropical și ocean este amestecul vertical intens în straturile superioare ale oceanului cauzat de vânturile foarte puternice și valurile uriașe care se sparg. Vânturile ciclonice pot cauza o divergență în stratul superior care aduce apă mai rece și mai adâncă la suprafață”, a spus Philip Richardson, emerit în oceanografie fizică la WHOI și coautor al lucrării.

Păsările oceanice urmăresc cicloanele tropicale, profitând de condițiile create de acestea

„Cicloanele prezintă o oportunitate de hrănire extrem de valoroasă pentru păsările Deserta deoarece furtunile ridică prada mesopelagică din adâncime, oferindu-le păsărilor o masă ușoară la suprafață. Deși furtunile sunt de obicei văzute ca fiind distructive, în special în zonele de coastă, cercetările noastre dezvăluie că perturbările funcționale cauzate de furtuni pot crea noi oportunități. Astfel creștem înțelegerea noastră despre cum navighează aceste păsări în oceanul deschis pentru a găsi hrană”, a explicat Ventura.

„Acum avem o perspectivă nouă asupra impactului uraganelor asupra ecosistemelor marine prin ochii unui prădător de vârf. Acest studiu oferă informații valoroase despre reziliența și strategiile de hrănire ale păsărilor marine pelagice în fața evenimentelor meteorologice extreme”, a spus Ummenhofer.

Deși cicloanele sunt cunoscute pentru impactul lor dramatic asupra ecosistemelor oceanice și de coastă, impactul lor asupra vieții marine pelagice este puțin înțeles. Această cercetare dezvăluie modul în care prădătorii superiori, precum păsările Deserta, își adaptează strategiile de hrănire în mediul oceanic dinamic și utilizează schimbările oceanografice induse de cicloane în avantajul lor.

Vă recomandăm să citiți și:

De ce ignoră oamenii de știință homosexualitatea în regnul animal?

Test de cultură generală. Cât durează să fierbi oul de struț?

Protejarea a doar 1,2% din suprafața planetei, suficientă pentru a salva specii în pericol

Cercetătorii au descoperit un nou mod în care stratul de gheață al Antarcticii se topește