Schimbările climatice afectează viața marină mai mult decât s-a crezut

Schimbările climatice afectează viața marină mai mult decât se credea anterior. Aceasta este concluzia unui studiu condus de biologul marin Katharina Alter, de la Institutul Olandez Regal pentru Cercetarea Mării (NIOZ), bazat pe o nouă metodă de analiză.

Studiul este publicat în jurnalul Nature Communications.

• Animalele care se tratează singure: Ce mai putem învăța din natură?
• Cercetătorii au aflat în sfârșit de ce elefanții evită terenurile abrupte

Autoarea principală, Katharina Alter, de la Institutul Regal Olandez pentru Cercetarea Mării (NIOZ), explică de ce este esențial să se rezume și să se analizeze rezultatele studiilor publicate care abordează efectele schimbărilor climatice: „Pentru a obține o mai bună înțelegere a impactului global al schimbărilor climatice, biologii marini calculează efectele acesteia asupra tuturor speciilor de pești sau al tuturor nevertebratelor luate împreună. Totuși, efectele determinate în diferite studii individuale se pot anula reciproc: de exemplu, dacă nevertebratele precum melcii beneficiază de o anumită schimbare a mediului înconjurător și alte nevertebrate, precum echinodermele, suferă din cauza acesteia, efectul general pentru nevertebrate este considerat a fi zero, chiar dacă ambele grupuri de animale sunt influențate”.

Schimbările climatice afectează viața marină. Dar în ce măsură?

Melcii mănâncă mai mult din cauza schimbărilor climatice, iar echinodermele mănâncă mai puțin. „Ambele efecte contează și au chiar efecte în lanț: algele de suprafață, hrana echinodermelor, cresc mai mult în timp ce creșterea algelor brune, hrana gastropodelor, scade. Diferența în hrănirea celor două nevertebrate determină o schimbare în ecosistem de la un ecosistem dominat de alge brune la unul dominat de alge de suprafață, schimbând în consecință mediul de trai pentru toate celelalte animale care trăiesc în acest ecosistem”, spune Alter.

Împreună cu colegii de la Universitatea Wageningen (Țările de Jos) și alte 12 instituții de cercetare din SUA, Franța, Argentina, Italia și Chile, dr. Alter a dezvoltat noua metodă de cercetare care nu mai anulează rezultatele aparent contradictorii, ci le folosește pe amândouă pentru a determina consecințele schimbărilor climatice asupra capacității de adaptare a animalelor.

Schimbările climatice afectează viața marină mai mult decât se credea anterior. Dar cum? Înainte de utilizarea acestei metode, se știa că încălzirea oceanului și creșterea acidității apei de mare afectează peștii și nevertebratele în trei moduri generale: șansele lor de supraviețuire sunt reduse, metabolismul lor este crescut și scheletele nevertebratelor sunt slăbite.

O nouă metodă de analiză

Folosind noua metodă, grupul internațional de cercetători marini a descoperit că schimbările climatice au efecte negative și asupra altor răspunsuri biologice importante ale peștilor și ale nevertebratelor: fiziologia, reproducerea, comportamentul și dezvoltarea fizică. „Deoarece acest lucru poate duce la schimbări ecologice care afectează structurile ecosistemelor marine, rezultatele noastre sugerează că schimbările climatice vor avea probabil impacturi mai puternice decât se credea anterior”, declară cercetătoarea.

Creșterea nivelurilor de dioxid de carbon din aer a provocat încălzirea și acidificarea apei de mare timp de decenii, o tendință despre care se crede că va continua și în viitor. Cu toate acestea, nu se știe cu ce viteză și în ce măsură, scrie Eurek Alert.

Alter și colegii săi au calculat consecințele a trei scenarii proiectate de creștere a dioxidului de carbon și, implicit, a încălzirii și acidificării oceanelor: creștere extremă, creștere moderată la viteza actuală și, datorită posibilelor măsuri, creștere atenuată.

„Abordarea noastră nouă sugerează că, dacă încălzirea și acidificarea oceanelor continuă pe traiectoria actuală, până la 100% din procesele biologice ale speciilor de pești și de nevertebrate vor fi afectate, în timp ce metodele de cercetare anterioare au constatat schimbări în doar aproximativ 20% și 25% din procese”, spune dr. Alter.

Schimbările climatice afectează viața marină, dar ce se întâmplă dacă reușim să le reducem?

În plus, cercetarea arată că măsurile pentru reducerea nivelurilor atmosferice de dioxid de carbon vor contribui la reducerea schimbărilor în procesele biologice: în scenariul cu emisii scăzute de dioxid de carbon, vor fi afectate 50% din răspunsurile la nevertebrate și 30% în cazul peștilor.

Marele câștig al noii metode, conform lui Alter, este că devin cunoscute mai multe detalii despre efectele schimbărilor climatice asupra speciilor. „Noua metodă de calcul apreciază deviația semnificativă de la starea actuală indiferent de direcția sa, fie benefică, fie dăunătoare, și o consideră un impact al încălzirii și acidificării apei de mare. Cu noua noastră abordare, puteți include cea mai largă gamă de răspunsuri măsurate și detectați impacturi care au fost ascunse în abordarea tradițională”, concluzionează ea.

Vă recomandăm să citiți și:

Creșterea temperaturilor dublează rata de precipitații din Arctica, arată un nou studiu

Avertismentul oamenilor de știință: nu putem atinge obiectivele climatice dacă nu renunțăm la carne

Descoperirea șocantă făcută de arheologi într-un sit arheologic antic

Cercetătorii au dezvăluit „atlasul petrolului” de care omenirea nu ar trebui să se atingă