Lupii „mutanți” de la Cernobîl au evoluat abilități anti-cancer

Cercetările recente arată că populația de lupi care trăiește în Zona de excludere de la Cernobîl (CEZ) este genetic diferită de cea a celor din afara regiunii. În mod remarcabil, lupii mutanți de la Cernobîl par să dezvolte caracteristici protectoare care le cresc șansele de supraviețuire în fața cancerului.

Populațiile de lupi, precum și de alte animale, au înflorit în CEZ din Ucraina după ce zona a fost abandonată în urma dezastrului nuclear din 1986. În absența oamenilor, fauna sălbatică a avut posibilitatea să prospere fără a fi perturbată de activitate umană.

• Împuținarea norilor exacerbează problema încălzirii globale
• Plantele au devenit mai puțin hrănitoare din cauza schimbărilor climatice

Cu toate acestea, pentru a se bucura de această libertate, animalele trebuie să-i facă față problemei evidente a radiației. Până la urmă, acesta este motivul pentru care oamenii au părăsit zona, punctează IFLScience.

Cum se adaptează lupii mutanți de la Cernobîl la radiații?

Pentru a înțelege modul în care aceste animale supraviețuiesc în ciuda tuturor dificultăților, Cara Love, biolog evoluționist și ecotoxicolog la Universitatea Princeton (SUA), studiază lupii mutanți de la Cernobîl de zece ani încoace.

În 2014, Love și colegii ei au mers în CEZ și au prelevat mostre de sânge de la lupi pentru a înțelege reacțiile acestora la radiațiile cancerigene. Unii lupi au fost echipați și cu coliere radio pentru a obține informații despre locațiile lor și despre expunerea la radiații.

„Obținem măsurători în timp real despre unde se află și cât de expuși sunt la radiații”, a declarat Love într-un comunicat.

Cercetările au arătat că lupii din CEZ sunt expuși la peste 11,28 milirem de radiații în fiecare zi, pe toată durata vieții lor, adică de peste șase ori limita legală pentru lucrătorii umani.

Lupii au sisteme imunitare modificate

Cercetătorii au observat, de asemenea, că lupii au sisteme imunitare modificate, similare cu cele ale pacienților supuși tratamentelor de radioterapie pentru cancer. Mai mult, analiza genetică sugerează că anumite părți ale genomului lupilor au dezvoltat o anumită rezistență la cancer.

Descoperiri similare au fost făcute și în rândul a sute de câini semi-sălbatici care trăiesc în CEZ. În 2023, oamenii de știință au descoperit că câinii liberi de la Cernobîl sunt genetic diferiți de câinii de companie din alte părți ale lumii.

Descoperirea lui Love ar putea avea implicații și pentru sănătatea umană. Love speră să utilizeze constatările pentru a identifica mutații protectoare care cresc șansele oamenilor de a-i supraviețui cancerului.

Din păcate, pandemia de COVID-19 și războiul în curs al Rusiei au împiedicat-o pe Love și pe colaboratorii săi să se întoarcă în CEZ. Nu se știe dacă și când vor putea reveni.

Aceste noi cercetări au fost prezentate în ianuarie 2024 la Annual Meeting of the Society of Integrative and Comparative Biology’s Annual Meeting din Seattle, Washington.

Vă recomandăm să citiți și:

Cocoșii au trecut testul reflexiei. Ce înseamnă asta?

Femelele broaște „fac pe mortul” pentru a scăpa de pretendenții nedoriți

S-a aflat din ce cauză au murit zeci de elefanți pe cale de dispariție în 2020

Urșii polari nu își vor mai putea hrăni puii, pe măsură ce schimbările climatice topesc gheața marină