O alunecare de teren din Marea Roșie, veche de 500 de ani, ar putea declanșa un tsunami devastator

O nouă cercetare a scos la iveală faptul că Marea Roșie ascunde secrete care ar putea pune în pericol comunitățile de pe coasta Egiptului și a Arabiei Saudite.

Autorul studiului, Sam Purkis, a descoperit o prăpastie imensă, de trei metri lățime și opt metri înălțime, în Strâmtoarea Tiran. „Mi-am dat seama că ceea ce vedeam era rezultatul unei forțe geologice, care spărsese fundul mării”, a explicat Purkis, geosavant la Universitatea din Miami.

• Un studiu arată că muștele sunt mai vulnerabile decât albinele la schimbările climatice
• Imagini incredibile arată cum beau apă șerpii însetați

Cercetările ulterioare au arătat că aceasta era opera unei alunecări de teren, care probabil a declanșat valuri de 10 metri înălțime care au lovit coasta egipteană în urmă cu aproximativ 500 de ani, scrie ScienceAlert.

Un tsunami de două ori mai mare

Astăzi, acea bucată de pământ se clatină încă pe marginea prăpastiei, iar dacă alunecă, modelele sugerează că ar putea declanșa un al doilea tsunami, de două ori mai mare decât cel precedent. Chiar și atunci când au loc cutremure în regiune, rareori generează tsunami-uri de asemenea dimensiuni.

„Acea zonă a Egiptului, precum și Arabia Saudită, care se urbanizează atât de rapid, prezintă anumite pericole care nu au fost recunoscute până acum, fiind ascunse pe fundul mării, dar trebuie să fie recunoscute, pentru a evita o catastrofă viitoare”, a spus Purkis.

Marea Roșie este o falie, ceea ce înseamnă că se împrăștie pe măsură ce cele două plăci tectonice care o mărginesc se deplasează treptat. Acest lucru face ca regiunea să fie extrem de sensibilă la cutremure, dar descoperirea unei alunecări de teren submarine sugerează că există și alte forțe declanșatoare ale unui tsunami, elemente pe care le-am trecut cu vederea.

Ruperea versanților de-a lungul unor părți ale coastei Mării Roșii ar putea fi deosebit de periculoasă în strâmtori sau în alte pasaje înguste, unde un val poate ajunge rapid la țărm.

Regiunea este extrem de sensibilă la cutremure

În ciuda faptului că a alunecat doar 30 de metri, alunecarea de teren care a avut loc acum jumătate de mileniu a provocat valuri puternice care au lovit țărmul în doar câteva minute.

Dacă, la un moment dat, în viitor, terenul alunecă cu 50 de metri, modelele arată că primele efecte vor fi resimțite de orașul stațiune egiptean Sharm El Sheikh, care se află puțin mai la sud-vest. Într-un minut și treizeci de secunde, valurile care se vor izbi de țărm aici ar putea ajunge până la 21 de metri înălțime.

Dacă pământul alunecă cu încă 100 de metri, valurile care vor lovi Sharm s-ar putea întinde pe o înălțime de 35 de metri. Puțin mai la nord, la Mousa Bay, valurile ar putea atinge efectiv 45 de metri, ajungând pe coastă în mai puțin de trei minute.

La câteva minute după aceea, coasta saudită de pe cealaltă parte a strâmtorii ar fi afectată, deși cu valuri ceva mai mici. În cel mai rău caz, cercetătorii cred că valurile ar putea atinge 15 metri înălțime.

Valurile puternice ar lovi țărmul în doar câteva minute

Nu este surprinzător faptul că înregistrările istorice au omis alunecarea de teren subacvatică care a declanșat un tsunami în urmă cu 500 de ani. Nu numai că evenimentul nu a fost marcat de un cutremur, dar linia de coastă pe care se află acum Sharm era doar o bază ocazională pentru pescari la acea vreme, ceea ce înseamnă că puțini oameni ar fi văzut probabil valurile.

Astăzi, realitatea este foarte diferită. Pantele submarine din largul coastei Sharm, de exemplu, sunt foarte abrupte. Dacă acești pereți alunecă și mai mult în adâncuri, s-ar putea declanșa o undă de valuri care ar putea ajunge cu ușurință până la coasta saudită.

Capacitatea de a prezice când vor lovi aceste tsunami ar putea salva vieți și infrastructuri, iar alunecările de teren din Marea Roșie ar trebui monitorizate constant, susțin cercetătorii.

Studiul a fost publicat în Geophysical Research Letters.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Oceanele sunt mai calde decât au fost vreodată, avertizează specialiștii

Rechinul de Groenlanda, gigantul toxic și aproape orb din adâncurile reci ale oceanelor

Noi imagini surprinse cu peștele cu cap transparent în adâncurile oceanului

Oceanul pierde oxigen de cinci decenii, iar tot mai multe „zone moarte” vor continua să apară