Este Muntele Everest într-adevăr cel mai înalt de pe Pământ?

Nu este un secret pentru nimeni că Muntele Everest, bijuteria din coroana Himalayană a Nepalului, este cel mai important munte din lume. Este unul dintre acele lucruri învățate în copilărie, la fel cum este și faptul că Neil Armstrong a fost prima persoană care a pășit pe Lună sau că balenele albastre sunt cele mai mari animale care au trăit vreodată.

Însă este posibil să fii surprins să citești că alte vârfuri ar putea fi considerate cele mai înalte de pe Pământ; depinde doar cum le măsori, scrie Live Science.

• De ce caii sunt considerați „un fel de Internet antic”
• O treime dintre speciile de copaci, în pericol de dispariție

Deci, judecând după diferiți parametri, inclusiv cel mai înalt după altitudine, cel mai înalt de la bază până la vârf și cel mai înalt pe baza faptului că este cel mai îndepărtat punct de centrul Pământului, care este cel mai înalt munte din lume?

Cât de înalt este Muntele Everest?

Muntele Everest, situat adânc în sub-grupele montane Mahālangūr Himāl din Himalaya, este fără îndoială cel mai faimos și ademenitor dintre toți munții planetei noastre.

Cunoscut și sub numele de Chomolungma, care înseamnă „Zeița Mamă a Lumii” în tibetană, Everestul a fost escaladat pentru prima dată pe 29 mai 1953 de Tenzing Norgay, un șerpaș din Nepal, și de neo-zeelandezul Edmund Hillary, iar de atunci a fost urcat cu succes de aproximativ 4.000 de oameni.

Muntele a luat și peste 300 de vieți de când a început să fie ținută o evidență, în 1922.

Cercetătorii au măsurat Muntele Everest de multe ori în ultimele decenii, dar cea mai recentă evaluare, anunțată în noiembrie 2021, îl situează la 8.848,86 metri deasupra nivelului mării, adică 8,8 kilometri înălțime. Este o înălțime destul de impresionantă, dar ridică o întrebare: de ce folosim „deasupra nivelului mării” atunci când determinăm cel mai înalt vârf din lume?

Cum sunt efectuate măsurătorile

„Pentru a avea comparabilitate în măsurători, este necesar să existe o linie de bază consistentă”, a declarat Martin Price, profesor și director fondator al Centrului de Studii Montane de la Universitatea Highlands and Islands din Scoția.

„Din punct de vedere istoric și chiar și acum, altitudinea este de obicei dată ca înălțime deasupra nivelului mediu al mării. Cu toate acestea, acest lucru trebuie să fie cu referire la un nivel mediu standard al mării, care trebuie definit. Nivelurile mării sunt diferite în diferite părți ale lumii și se modifică din cauza schimbărilor climatice”, a spus Price.

Ca rezultat, „altitudinea este acum măsurată în raport cu geoidul definit matematic al Pământului”, a spus el.

Geoidul este, conform Administrației Naționale pentru Oceane și Atmosfere, „un model al nivelului mediu global al mării care este folosit pentru a măsura cotele precise ale suprafeței”.

Această medie este folosită pentru a determina înălțimea munților, un proces care necesită uneori ca un avion să zboare „înainte și înapoi deasupra unui munte într-o serie de linii paralele pentru a măsura câtă atracție gravitațională este înregistrată la vârful acestuia”, potrivit GIM International.

Aceste măsurători, împreună cu informațiile GPS, oferă măsurători de altitudine incredibil de precise.

Alte recorduri de înălțime

Deci, toți munții sunt măsurați de la nivelul mării, în principal pentru comoditate și consistență, dar dacă măsurătorile ar fi pur și simplu luate de la bază la vârf? Ar fi Everest în continuare în fruntea topurilor?

Răspunsul este un „nu” monumental. Această onoare ar reveni lui Mauna Kea, un vulcan inactiv din Hawaii. Deși vârful său se află la 4.205 metri deasupra nivelului mării, ceea ce înseamnă mai puțin de jumătate din înălțimea Everestului, conform National Geographic, cea mai mare parte din Mauna Kea este ascunsă sub nivelul mării.

Când este măsurat de la bază la vârf, Mauna Kea are o înălțime de 10.211 metri, potrivit US Geological Survey, care îl pune cu totul deasupra Muntelui Everest.

Ar trebui, așadar, să considerăm Mauna Kea drept cel mai înalt munte de pe Pământ?

„Totul depinde de perspectiva pe care o ai. Dacă nu ar exista oceane pe planeta noastră, nu ar exista nicio dezbatere! Ai putea face comparații cu cei mai înalți munți de pe alte corpuri din sistemul nostru solar, care nu au oceane”, a spus Price.

Între timp, un alt concurent, Muntele Chimborazo din Ecuador, se mândrește cu un vârf care este cel mai îndepărtat punct de centrul Pământului.

Chimborazo nu este cel mai înalt munte din Anzi, nu este nici măcar în top 30, dar proximitatea sa față de ecuator este ceea ce face toată diferența. Pământul nu este o sferă perfectă, din punct de vedere tehnic este un sferoid aplatizat care este mai umflat de-a lungul ecuatorului.

Acesta este rezultatul forței create de rotația Pământului. Ca rezultat, înseamnă că există o diferență de 21,39 kilometri între raza polară a planetei (6.356,75 km) și raza ei ecuatorială (6.378,14 km), conform Centrului de Zbor Spațial Goddard al NASA.

Chimborazo se află la doar 1 grad sud de ecuator, unde bombarea Pământului este cea mai proeminentă; această particularitate geografică înseamnă că vârful lui Chimborazo se află la 6.384 de kilometri de centrul Pământului, ceea ce îl face cu 2.072 de metri mai depărtat de centrul planetei decât vârful Everest.

Deci, care dintre acești trei concurenți la cel mai înalt munte ar trebui să ia acasă premiul I?

Muntele Everest este cel mai înalt munte deasupra nivelului mării, în timp ce Mauna Kea poate pretinde cu siguranță că este cel mai înalt munte din lume (când nivelul mării nu este luat în considerare). Ar fi dificil să argumentezi că Chimborazo este cel mai înalt, dar „totul este o chestiune de perspectivă”, a recunoscut Price.

Care este „Muntele Everest” al spațiului cosmic?

Indiferent de muntele pe care îl alegi, înălțimea acestuia va păli în comparație cu Olympus Mons de pe Marte, cel mai mare vulcan cunoscut din sistemul solar.

Acesta are o înălțime de aproximativ 25 de kilometri, conform NASA, ceea ce înseamnă că este de aproape trei ori mai înalt decât Everest, și o bază de 601,9 kilometri în diametru, adică aproximativ aceeași distanță dintre San Francisco și Los Angeles (616,5 km).

Există, de asemenea, un crater de impact numit Rheasilvia pe asteroidul Vesta, care face parte din centura de asteroizi aflată la 160 de milioane de kilometri de Pământ. În centrul acestui crater se află un vârf despre care oamenii de știință cred că ar putea avea o înălțime între 20 și 25 de kilometri, ceea ce înseamnă că ar putea fi cel mai înalt munte din sistemul solar, conform Jet Propulsion Laboratory al NASA.

Vă recomandăm să citiți și:

Cum se formează pietrele Zen de pe Lacul Baikal? Cercetătorii au înțeles în sfârșit procesul

Australia se opune încadrării Marii Bariere de Corali în categoria siturilor „în pericol”

Oamenii de știință ruși au descoperit o mulțime de morse uriașe în Cercul Polar Arctic

Scăderea record a speciilor de fluturi din Marea Britanie îi nedumerește pe oamenii de știință