Ploaia recentă din deşertul Atacama, prima în 500 de ani, a dus la o extincţie în masă. Descoperirea are implicaţii cruciale şi în afara Terrei
Aceste ploi recente sunt atribuite schimbărilor climatice din Oceanul Pacific, scrie Phys.
„Echipa noastră a descoperit că, contrar aşteptărilor, ploaia nu a declanşat o înflorire a vieţii în Atacama, ci a cauzat devastare în rândul speciilor de mibroorganisme care locuiau în regiune înainte de precipitaţii”, a explicat Alberto G. Fairén de la Center for Astrobiology.
„Lucrarea noastră arată că ploile abundente au cauzat o extincţie a 85% dintre speciile de microbi, adaptate la ariditate”, adaugă cercetătorul.
Studiul reprezintă un pas mare înainte în înţelegerea microbiologiei mediilor extrem de aride. De asemenea, prezintă o nouă paradigmă pentru a decodifica o posibilă ecologie a primilor microbi de pe Marte, întrucât Planeta Roşie este o planetă extrem de aridă care a trecut prin inundaţii catastrofice în vremurile străvechi.
„Marte a avut o primă perioadă, Noachian (4,5 – 3,5 miliarde de ani în urmă), în care a avut multă apă la suprafaţă”, a precizat Faren. „Ştim asta de la dovezile hidrogeologice încă prezente pe suprafaţa marţiană, în forma mineralelor extrem de comune care se formează în râuri, lacuri sau delte”, a adăugat savantul.
Marte a pierdut atmosfera şi hidrosfera, devenind lumea aridă pe care o cunoaştem astăzi. „Dar în timpul Hesperianului (3,5 – 3 miliarde de ani în urmă), un volum mare de apă a modelat suprafaţa marţiană, formând cele mai mari canaluri din Sistemul Solar. Dacă mai existau microorganisme care să reziste procesului de uscare extremă, acestea au fost supuse stresului osmotic, similar cu cel pe care l-am studiat în Atacama”, a mai precizat cercetătorul.
„Aşadar, studiul nostru sugerează că recurenţa apei lichide pe Marte ar fi contribuit la dispariţia vieţii marţiene, dacă aceasta a existat, şi nu a reprezentat o oportunitate pentru viaţa microbiană să înflorească”, a conchis savantul.
Vă recomandăm să citiţi şi următoarele articole:
GALERIE FOTO. Deşertul Atacama, cel mai arid loc de pe pământ, a înflorit