Tărâmul interzis tuturor oamenilor se găseşte în Arhipelagul Hawaii. Este o oază exotică – VIDEO
Aceştia au decis să închidă accesul vizitatorilro pentur a păstra intactele vestigiile culturii indigene precum şi cadrul natural sălbatic. Chiar şi astăzi proprietarii interzic accesul pe insulă, aceasta putând fi privită doar din elicoptere, avioane sau de pe bărci şi vapoare, motiv pentru care Niihau este cunoscută în întreaga lume, ca adevărata „Forbidden Island”- (Insula Interzisă).
Niihau este de fapt a şaptea insulă ca mărime în Arhipelagul Hawaian. Insula este situată la 29 kilometri vest de Insula Kauaii iar mica şi nelocuita Insulă Lehua este la doar un kilometru distanţă de nordul lui Niihau. „Insula Interzisă” are o lungime de 30 kilometri lungime şi 10 kilometri lăţime, cel mai înalt punct al său fiind Vârful Paniau cu altitudinea sa de doar 390 metri. Este o insulă cu origine vulcanică, vechimea sa fiind de circa 4,9 milioane ani.
Deoarece este situată în apropiere de Kauaii, o insulă mai mare şi mult mai înaltă care opreşte în mare parte norii şi fluxul precipitaţiilor, Niihau este o insulă relativ aridă, fiind afectată dintotdeauna de perioade de secetă. Inclusiv marele explorator James Cook nota în jurnalul său de bord că Niihau fusese abandonată de locuitorii săi originali din cauza secetelor prelungite, băştinaşii fiind astfel obligaţi să se refugieze pe Kauai pentru a scăpa de foamete.
Soarta insulei s-a shimbat în anul 1864, când Elizabeth McHutchison Sinclair a cumpărat insula de la regele hawaian Kamehameha al V-lea pentru suma de 10.000 $ în aur. Până în anul 1875, populaţia insulei consta în aproximativ 350 de hawaieni nativi care păstoreau cam 20.000 de oi.
Situaţia şi statutul Insulei Niihau s-au schimbat definitiv în anul 1915, când Aubrey Robinson, nepotul bătrânei Sinclair a decis să oprească accesul pe insulă pentru majoritatea vizitatorilor curioşi. Restricţie care este în vigare şi în zilele noastre. Chiar şi vizitele rudelor băştinaşilor au loc doar în urma acordării unor permisii speciale. În prezent, insula este deţinută de către fraţii Bruce şi Keith Robinson.
Sursă: YouTube
În ciuda izolării sale autoimpuse, insula a jucat un rol şi în timpul atacului de la Pearl Harbour din data de 7 decembrie 1941, prin aşa numitul Incident de la Niihau în care un avion militar japonez s-a prăbuşit pe insulă iar localnicii au reuşit să-l captureze pe pilot. Acesta a reuşit să scape cu ajutorul unor rezidenşi japonezi, dar a fost din nou prins de localnici care l-au ucis pe loc.
Statutul său de autoexcludere nu a scutit insula de relaţii îndelungate cu marina militară a Statelor Unite. Relaţie care durează încă din anul 1924, când s-a construit prima mică bază militară pe insulă. În prezent nu mai staţionează permanent niciun soldat american, dar marina militară a SUA foloseşte câteodată insula pentru antrenamente în operaţiuni speciale. Niihau n-a scăpat de-a lungul timpului nici atenţiei preşedintelui american Franklin Delano Roosevelt, care în anul 1944 dorea să ridice aici clădirea Naţiunilor Unite.