Principalul furnizor de sisteme server pentru marile companii americane, folosit de China pentru a înlesni activităţi de spionaj industrial
La fel ca multe alte companii din domeniul tehnologiei, Supermicro subcontractează fabrici din China pentru furnizarea de componente şi asamblarea echipamentelor care ajung în cele din urmă să fie vândute unor clienţi din Statele Unite ca şi produse finite. Recunoscând importanţa echipamentelor adresate unor mari companii şi organizaţii guvernamentale, China ar fi finanţat dezvoltarea unui microprocesor care să funcţioneze ca backdoor hardware, facilitând desfăşurarea în mod nedetectabil a activităţilor de spionaj industrial. Potrivit declaraţiilor unui oficial american citat în articol, scopul operaţiunii este obţinerea de secrete tehnologice deţinute de companiile americane şi alte informaţii sensibile din reţelele instituţiilor guvernamentale.
De mărimea unui bob de orez, microchip-ul deghizat într-o componentă aparent inofensivă a fost descoperit în timpul unui audit desfăşurat în primăvara anului 2015 pentru compania americană Elemental, având drept obiect de studiu mai multe servere asamblate de Supermicro. Componenta a atras atenţia prin faptul că prezenţa sa pe placa electronică nu era menţionată în designul original al echipamentului. Informaţia a fost adusă în atenţia autorităţilor de Amazon, generând o undă de şoc în cercurile agenţiilor americane de informaţii. Serverele furnizate de Elemental by Supermicro puteau fi găsite prin mai toate punctele nevralgice ale aparatului de stat: CIA, departamentul apărării, forţele navale, coordonarea operaţiunilor cu drone, etc.