Un vechi urcior conține primele urme de halucinogene egiptene antice

Un vas ceramic vechi de 2.200 de ani a confirmat o teorie pe care arheologii o suspectau de mult: unii egipteni antici consumau substanțe halucinogene. Care sunt substanțele halucinogene egiptene antice?

Pentru prima dată, oamenii de știință au descoperit reziduuri organice de plante psihedelice într-un artefact egiptean antic, care conținea cândva un sedativ fermentat fructat, îndulcit cu miere, aromatizat cu lemn dulce și amestecat intenționat cu fluide umane. Acest cocktail alcoolic și halucinogen era probabil consumat în numele zeului Bes, al cărui chip este reprezentat pe exteriorul vasului.

„Nu există cercetări care să fi descoperit ceea ce am găsit noi în acest studiu”, a declarat arheologul Davide Tanasi, de la Universitatea din Florida de Sud (SUA).

Vase dedicate zeului Bes

Bes, o zeitate egipteană asociată cu muzica, veselia și nașterea, era numit uneori „dătătorul de vise/oracole”. Peste 380 de vase cu chipul lui Bes au fost descoperite în Egiptul antic, însă conținutul lor și scopul utilizării lor rămân un mister.

„De mult timp, egiptologii speculează ce fel de băuturi, precum apă sacră, lapte, vin sau bere, ar fi putut conține aceste vase și dacă erau folosite în viața de zi cu zi, în scopuri religioase sau în ritualuri magice”, explică Branko van Oppen, curator al artei grecești și romane la Tampa Museum of Art (SUA).

Vasul cu urme de halucinogene egiptene antice poate să nu fie reprezentativ pentru toate vasele lui Bes, dar oferă indicii importante. Donat în 1984 către Tampa Museum of Art, acesta a fost recent studiat de o echipă de oameni de știință din SUA și Italia.

Ce halucinogene egiptene antice au fost descoperite?

Studiul a identificat trei plante cu proprietăți halucinogene: Nymphaea nouchali, o plantă psihoactivă din care Bes este adesea reprezentat ieșind, apare și pe alte vase similare; Peganum harmala, cunoscută și sub numele de iarbă tătărască, este un sedativ care provoacă viziuni asemănătoare viselor, similare celor descrise în miturile despre Bes. (Într-un mit, Bes calmează furia unei zeițe însetate de sânge cu o băutură care o adoarme profund.); Plante din genul Cleome, despre care se știe că induc halucinații.

Vasul din muzeul din Tampa a fost găsit în sudul actualului Cairo și datează probabil din secolul al II-lea î.Hr. În acea perioadă, o așezare egipteană din apropiere găzduia „Camerele lui Bes”, unde se desfășurau ritualuri misterioase.

Reziduurile din vas conțin, de asemenea, proteine umane, ceea ce sugerează adăugarea intenționată de fluide umane, precum lapte matern, fluide mucoase (orale sau vaginale) și sânge, pentru scopuri ritualice, notează Science Alert.

„Egiptologii cred că oamenii vizitau Camerele lui Bes din Saqqara pentru a se asigura de succesul unei sarcini, deoarece sarcinile în lumea antică erau pline de riscuri”, explică Van Oppen.

Această combinație de ingrediente ar fi putut fi folosită în ritualuri magice care induceau viziuni sau vise, probabil pentru a sprijini femeile în această perioadă dificilă.

Cercetătorii speră ca mai multe vase ale lui Bes să fie analizate în același mod, pentru a înțelege frecvența și scopul consumului de halucinogene egiptene antice.

„Acest studiu oferă dovezi științifice că miturile egiptene conțin o anumită doză de adevăr și ne ajută să înțelegem mai bine ritualurile din Camerele lui Bes din Saqqara, lângă Marile Piramide din Giza”, concluzionează Tanasi.

Studiul a fost publicat în revista Scientific Reports.

Vă recomandăm să citiți și:

Copiii neandethalieni ar fi colecționat fosile la fel cum cei de azi colecționează abțibilduri

„Fluierul morții” al aztecilor are un efect ciudat asupra creierului uman

Sala Regelui Arthur este cu 4.000 de ani mai veche decât s-a crezut până acum

Cea mai veche reprezentare cunoscută a pescuitului, descoperită în gravuri din era glaciară