Test de cultură generală. Ce animal avea sute de picioare și cântărea cât un câine?

De-a lungul eonilor, Pământul a fost străbătut de ființe dintre cele mai ciudate. Ce animal avea sute de picioare și cântărea cât un câine?

Ce animal avea sute de picioare și cântărea cât un câine? Acesta semăna cu un miriapod.

• Mormântul unui „vampir”, descoperit într-un fost palat din Polonia
• Misterul Pietrei de Altar de la Stonehenge devine și mai ciudat

Trăind cu aproximativ 300 de milioane de ani în urmă, Arthropleura este cel mai mare artropod (o clasificare care include insecte, păianjeni și crabi) despre care se știe că a existat. Semăna cu un miriapod uriaș, având greutatea unui câine mare și lungimea unei mașini mici, potrivit Britannica.

Ce animal avea sute de picioare și cântărea cât un câine?

Miriapodul gigant Arthropleura ar fi fost unul dintre cele mai mari nevertebrate care au trăit vreodată, existând acum peste 300 de milioane de ani. Un fragment fosilizat al acestei creaturi uriașe, descoperit în Northumberland, le-a permis oamenilor de știință să estimeze lungimea sa la aproximativ 2,6 metri, similară cu cea a unei mașini mici.

Dr. Greg Edgecombe, un specialist în evoluția artropodelor la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, care a analizat lucrarea ce descrie descoperirea, spune că: „fosilele de Arthropleura sunt cunoscute de aproape 170 de ani, cele mai semnificative descoperiri venind din Marea Britanie, Europa continentală și America de Nord”.

Arthropleura a existat în perioada Carboniferului, care a durat aproximativ între 359 și 299 milioane de ani în urmă. În acea perioadă, Pământul era mult mai bogat în oxigen decât este acum, deoarece o mare parte din carbon era blocat în plante lemnoase, care nu puteau fi descompuse ușor.

De ce insectele aveau dimensiuni uriașe în trecutul îndepărtat?

Carboniferul este, de asemenea, cunoscut ca o perioadă în care dominau artropodele gigantice. Insecte precum Meganeura, care arătau ca niște libelule de dimensiunea unor păsări, erau printre multele insecte mari găsite în întreaga lume.

S-a sugerat că nivelul ridicat de oxigen din acea vreme le-a permis insectelor să crească mult mai mari. Insectele respiră folosind tuburi care livrează oxigen direct în țesuturile corpului, spre deosebire de multe alte specii de animale, care folosesc sângele pentru a transporta oxigenul.

Cu acest sistem, oxigenul se deplasează relativ lent în corpurile insectelor. Acest lucru înseamnă că țesuturile din centrul artropodelor mai mari nu ar primi suficient oxigen pentru a supraviețui în condițiile actuale, dar dacă ar fi fost mai mult oxigen în atmosferă în timpul Carboniferului, atunci aceste animale ar fi putut crește mai mari.

Această idee este încă dezbătută intens, alte teorii sugerând că insectele creșteau mari pentru a evita efectele toxice ale oxigenului la concentrații ridicate sau că lipsa prădătorilor zburători le-a permis să dezvolte corpuri mai mari.

Ce animal avea sute de picioare în trecutul Pământului și de ce a dispărut acesta?

Indiferent de teorie, majoritatea specimenelor de Arthropleura provin din partea târzie a perioadei, ceea ce i-a făcut pe oamenii de știință să sugereze că dimensiunea lor era legată de cantitatea mare de oxigen din atmosferă.

Cu toate acestea, cel mai recent specimen a fost găsit în roci datate dintr-o perioadă în care proporția de oxigen din atmosferă era doar puțin mai mare decât astăzi, punând la îndoială această idee.

„S-a considerat adesea că Arthropleura trăiește preferențial în mlaștini de cărbune, care erau răspândite în acea perioadă, din care provin cele mai multe dintre fosilele sale. Geologia noii descoperiri sugerează că a trăit și în păduri deschise”, explică Greg.

„Deși nu putem ști sigur ce mâncau, existau multe nuci și semințe nutritive disponibile în stratul de frunze din acea vreme”, spune Neil, „și (Arthropleura) ar fi putut fi chiar prădători care se hrăneau cu alte nevertebrate și mici vertebrate, cum ar fi amfibienii”, continuă specialistul.

După aproximativ 45 de milioane de ani pe Pământ, se crede că Arthropleura a dispărut acum peste 250 de milioane de ani. Deși motivele rămân incerte, unii au sugerat că reptilele le-au depășit în competiția pentru hrană, apoi le-au înlocuit, lăsând loc pentru ascensiunea dinozaurilor.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Cum a murit primul faraon al Egiptului?

Arheologii ar fi descoperit orașul pierdut Tu’am, faimos pentru comerțul cu pietre prețioase

Un papirus despre copilăria lui Iisus, descoperit în biblioteca unei universități din Germania

O structură circulară misterioasă din Grecia i-a uimit pe arheologi