Verii primitivi ai lui T-Rex dezvăluie noi informații despre sfârșitul dinozaurilor din Africa

Oamenii de știință au descoperit în Maroc fosilele lăsate în urmă de verii primitivi ai lui T-Rex, care aveau bot scurt, ca de buldog, și brațe chiar mai scurte.

Cele două noi specii de dinozauri aparțin de Abelisauridae, o familie de dinozauri carnivori care au fost omologii tiranozaurilor din emisfera nordică. Aceștia au trăit la sfârșitul perioadei Cretacice și arată că dinozaurii erau diverși în Africa înainte de dispariția lor în masă cauzată de un asteroid în urmă cu 66 de milioane de ani.

Verii primitivi ai lui T-Rex de la sfârșitul Cretacicului au fost găsiți în Maroc, chiar în afara orașului Casablanca. O specie, găsită în apropierea orașului Sidi Daoui, este reprezentată de un os de picior al unui prădător lung de aproximativ doi metri și jumătate. Cealaltă specie, din apropiere de Sidi Chennane, este reprezentată prin intermediul osului tibiei unui carnivor care creștea până la o lungime de aproximativ cinci metri.

Verii primitivi ai lui T-Rex ne arată cum o duceau dinozaurii chiar înainte de sfârșit

Ambele specii făceau parte dintr-o familie de dinozauri carnivori primitivi cunoscuți sub numele de abelizauri și trăiau alături de abelizaurul mult mai mare Chenanisaurus barbaricus, arătând că Marocul găzduia diverse specii chiar înainte ca asteroidul gigantic să cadă, la sfârșitul Cretacicului, aducând sfârșitul dinozaurilor.

„Ceea ce este surprinzător aici este că acestea sunt paturi marine”, a spus dr. Nick Longrich, de la Centrul Milner pentru Evoluție din cadrul Universității din Bath (Anglia), care a condus studiul. „Este o mare tropicală de mică adâncime, plină de plesiozauri, mozazauri și rechini. Nu este chiar un loc în care te-ai aștepta să găsești o mulțime de dinozauri. Dar îi găsim”, a completat el.

Chiar dacă dinozaurii reprezintă o mică parte dintre fosile, regiunea este atât de bogată în fosile încât a produs cea mai bună imagine a dinozaurilor africani de la sfârșitul erei dinozaurilor, scrie Eurek Alert. În loc să găsească aceleași câteva specii, paleontologii recuperează adesea fosile de la specii noi, sugerând că paturile găzduiesc o faună de dinozauri extrem de diversă.

Ce arată fosilele?

Până acum, numărul mic de fosile de dinozaur care au fost recuperate reprezintă cinci specii diferite: un mic dinozaur cu cioc de rață numit Ajnabia, un titanozaur cu gât lung, uriașul abelizaur Chenanisaurus și acum cei doi noi abelizauri.

„Avem și alte fosile, dar acelea sunt în prezent în studiu. Deci nu putem spune prea multe despre ele în acest moment, cu excepția faptului că aceasta era o faună de dinozauri uimitor de diversă”, declară Longrich.

Ultimii dinozauri au dispărut în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani, împreună cu până la 90% dintre toate speciile de pe Pământ, inclusiv mozazauri, plesiozauri, pterozauri și amoniți. Modelul dispariției din Cretacic și cauzele sale au fost dezbătute de peste două sute de ani.

Un impact de asteroid gigantic petrecut în peninsula Yucatan a fost legat de dispariția lor, deși unii susțin că dinozaurii erau deja în declin. Dinozaurii marocani sugerează că aceștia au prosperat în Africa de Nord până în ultima clipă.

„Sfârșitul Cretacicului în vestul Americii de Nord pare cu siguranță să devină mai puțin divers la sfârșit. Dar aceasta este doar o mică parte a lumii. Nu este clar dacă putem generaliza de la dinozaurii din Wyoming și Montana la întreaga lume”, a spus Longrich.

„De asemenea, temperaturile au scăzut aproape de sfârșit, așa că ar putea să nu fie surprinzător dacă dinozaurii de la latitudini mai mari au devenit mai puțin diverși. Dar nu știm prea multe despre dinozaurii de la latitudini inferioare”, continuă cercetătorul. În Maroc, cel puțin, pare că verii primitivi ai lui T-Rex au rămas diverși și de succes până la sfârșit.

Verii primitivi ai lui T-Rex nu erau deja în declin când a căzut asteroidul

„Când T. rex domnea ca megaprădător în America de Nord, abelizaurii se aflau în vârful lanțurilor trofice din Africa de Nord”, a spus Nour-Eddine Jalil, profesor la Muzeul de Istorie Naturală și cercetător la Universite Cadi Ayyad din Maroc, care a fost coautor al lucrării.

„Rămășițele de dinozaur, în ciuda rarității lor, dau aceleași mesaje ca rămășițele mai abundente de reptile marine. Ne spun că, chiar înainte de criza Cretacic-Paleogenă, biodiversitatea nu era în declin, ci dimpotrivă, era diversă”, a continuat Jalil.

Studiul este publicat în Cretaceous Research.

Vă recomandăm să citiți și:

De ce aztecii, incașii și mayașii nu au inventat niciodată roata?

Cel mai adorabil pinguin dispărut de pe Pământ, dezvăluit de mici fosile

Peșterile Longyou din China rămân un mister chiar și după 2.000 de ani

Mitul marilor vânători este dat uitării mulțumită unui nou studiu