Neanderthalienii ar fi putut fi carnivori, sugerează un studiu

Un nou studiu, condus de o cercetătoare de la CNRS, din Franța, a folosit pentru prima dată analiza izotopilor de zinc pentru a determina poziția oamenilor de Neanderthal în lanțul trofic. Descoperirile sugerează că neanderthalienii ar fi putut fi carnivori.

Studiul a fost publicat în revista PNAS.

Neanderthalienii ar fi putut fi carnivori? Oamenii de știință nu au răspuns încă la întrebare. În timp ce unele studii asupra tartrului dentar al indivizilor din Peninsula Iberică par să arate că aceștia erau consumatori majori de plante, alte cercetări efectuate în locuri din afara Iberiei par să sugereze că aceștia nu consumau aproape nimic altceva în afară de carne.

Neanderthalienii ar fi putut fi carnivori

Folosind noi tehnici analitice asupra unui molar aparținând unui individ din această specie, cercetătorii au arătat că oamenii de Neanderthal din situl Gabasa din Spania par să fi fost carnivori.

Pentru a determina poziția unui individ în lanțul trofic, oamenii de știință au trebuit până acum, în general, să extragă proteine și să analizeze izotopii de azot prezenți în colagenul osos. Cu toate acestea, această metodă poate fi adesea folosită numai în medii temperate și doar rareori pe mostre de peste 50.000 de ani.

Atunci când aceste condiții nu sunt îndeplinite, analiza izotopilor de azot este foarte complexă, sau chiar imposibilă. Acesta a fost cazul molarului din situl Gabasa analizat în acest studiu, scrie Phys.org.

Având în vedere aceste constrângeri, Klervia Jaouen, cercetătoare la CNRS, și colegii săi au decis să analizeze raporturile izotopilor de zinc prezenți în smalțul dinților, zincul fiind un mineral care este rezistent la toate formele de degradare.

Acest om de Neanderthal nu consuma sângele prăzii

Este prima dată când această metodă a fost folosită pentru a identifica dieta unui om de Neanderthal. Cu cât proporțiile de izotopi de zinc din oase sunt mai mici, cu atât este mai probabil ca oasele să aparțină unui carnivor.

Analiza a fost efectuată și pe oase de animale din aceeași perioadă și zonă geografică, incluzând atât carnivore precum râși și lupi, cât și ierbivore precum iepuri și capre. Rezultatele au arătat că neanderthalianul căruia îi aparținea acest dinte din situl Gabasa a fost probabil un carnivor care nu consuma sângele prăzii.

Cercetări similare sunt în desfășurare

Oasele rupte găsite la fața locului, împreună cu datele izotopice, indică faptul că acest individ a mâncat și măduva osoasă a prăzii, fără a consuma oasele, în timp ce alți trasori chimici arată că a fost înțărcat înainte de vârsta de doi ani. Analizele arată, de asemenea, că acest neanderthalian probabil a murit în același loc în care a trăit când era copil.

În comparație cu tehnicile anterioare, această nouă metodă de analiză a izotopilor de zinc face mai ușoară distingerea între omnivore și carnivore. Pentru a-și confirma concluziile, oamenii de știință speră să repete experimentul pe indivizi din alte locuri, în special din situl Payre din sud-estul Franței, unde noi cercetări sunt în curs de desfășurare.

Vă recomandăm să citiți și:

Arheologii au descoperit borcane uriașe de piatră în India

Un nou studiu dezvăluie cele mai vechi dovezi ale consumului de opiu în Israel

Oamenii au îmblânzit animalele cu 2.000 de ani mai devreme decât s-a crezut până acum

Rămășițe romane, descoperite în largul coastei pontice. Ce înfățișează?