În 1876, liberalii preiau guvernarea României. Imediat, liderul liberal Ion C. Brătianu, prim-ministrul României, inițiază dialoguri de tatonare a marilor puteri cu scopul de a obține independența țării pe fondul tensiunilor din Balcani.
Dacă Franța și Anglia au manifestat o reticență în a schimba la acel moment statu-quo-ul din Balcani, nu același lucru se întâmpla în cazul Rusiei și Austro-Ungariei.
Pentru a evita transformarea spațiului românesc într-un câmp de război pentru turci și ruși, cum a fost de multe ori pe parcursul secolelor al XVIII-lea și al XVIII-lea, Ion C. Brătianu dorea obținerea independenței României și transformarea țării într-un stat neutru, după modelul de atunci al Belgiei și Elveției.
Din păcate, eforturile lui Brătianu nu au găsit susținere nici la Paris și nici la Londra, în schimb Rusia era extrem de determinată pentru a interveni în conflictele din Balcani. Deși reticent în primă fază, Brătianu începe o serie de tatonări și discuții diplomatice cu Imperiul Țarist, care se vor finaliza printr-un acord ce prevedea trecerea trupelor rusești prin România spre teatrul operațiunilor militare din Balcani, cu respectarea suveranității și independenței României.
Bombardamentele peste Dunăre întreprinse de forțele otomane asupra orașelor românești au determinat autoritățile române să proclame independența țării la 9 mai 1877, însă România o va câștiga pe câmpul de luptă.
Rusia a mizat pe un succes rapid în fața forțelor otomane de la sud de Dunăre. În iunie, aproximativ 185.000 de soldați ruși au trecut Dunărea. În fața lor se găseau în jur 200.000 de soldați turci, majoritatea dispuși în zone fortificate. După ce a întâmpinat dificultăți (la Plevna și Stara Zagora), comandamentul militar rusesc a realizat că nu are resursele necesare și a trecut pe o poziție defensivă.
La 31 iulie 1877, la Cartierul General al Armatei Române este primită o telegramă trimisă Domnitorului Carol de Marele Duce Nicolae, conducătorul forțelor rusești din Bulgaria, prin care cerea ajutor militar din partea României: „Turcii înghesuind multe trupe la Plevna ne înfrâng. Vă rog să faceți fuziune, demonstrațiune și dacă se poate să treceți Dunărea, așa cum doriți”.
Despre acest moment Carol I nota în memoriile sale: „Brătianu, care se află în cartierul prințului (rus – n.n.), e de părere că acum e timpul să se vină în chip sincer în ajutorul rușilor, oriunde și cât vor vrea dânșii, deoarece altfel sunt aruncați peste Dunăre și România poate deveni teatrul de războiului”.
Carol I a șovăit inițial deoarece considera că un angajament militar al României în Balcani trebuia să fie reglementat de un tratat special care să stipuleze condițiile de cooperare cu rușii. Solicitând trimiterea imediată a ajutorului militar român, șeful guvernului liberal considera că negocierea unui alt tratat ar cere timp și, în plus, nu era sigur că anulând convenția existentă cu Rusia va putea să obțină condiții mai bune pentru statul român.
Îngrijorat de situația nefavorabilă a a armatelor ruse din Balcani, I.C. Brătianu i-a cerut urgent lui Carol I o acțiune militară pentru ajutorarea acestora. Datorită acestor cerințe, fără a se ajunge la un tratat de cooperare, după ce în prealabil s-a convenit cu autoritățile ruse să se respecte individualitatea armatei române, domnitorul țării a preluat comanda supremă a forțelor româno-ruse concentrate la Plevna, contribuind decisiv la înfrângerea și capitularea forțelor otomane.
Din păcate, după război, la negocierile de pace de la San Stefano, Rusia nu a apreciat ajutorul acordat de România. Totuși prin intervenția în conflict, România nu numai că și-a câștigat independența și un prestigiu internațional pe câmpul de luptă, dar e evitat transformarea teritoriului național într-un câmp de război.
Prin Tratatul de la Berlin, România a pierdut sudul Basarabiei ce era luat de Rusia, dar a primit Dobrogea. Atitudinea neprietenoasă manifestată după război de Rusia la adresa României va determina autoritățile politice de la Bucureşti să caute garanții de securitate în alte zone.
24 mai 1875 – înființarea Partidului Național Liberal
Sabina Cantacuzino, sfătuitoarea fraților Brătianu
Ionel Brătianu, Austro-Ungaria și Rusia
Alexandru G. Golescu, fondatorul Monetăriei Statului
Cum au vrut liberalii să reformeze România înainte de Primul Război Mondial
Cum s-au organizat liberalii imediat după ce s-a încheiat Primul Război Mondial
Liberalii și interzicerea comuniștilor
Liberalii și problemele industrializării României după Primul Război Mondial
Liberalii și criza dinastică generată de principele moștenitor Carol
Influența lui Ionel Brătianu asupra Regelui Ferdinand a adus România în tabăra câștigătorilor
Liberalii și prima amenințare majoră a bolșevicilor asupra României
Cum a ajuns Ionel Brătianu președintele PNL și prim-ministru al României
Ionel Brătianu, Banatul și Take Ionescu
Politica externă a României în primul deceniu al secolului al XX-lea
Liberalii și dezvoltarea industriei românești de la sfârșitul secolului al XIX-lea
Primul guvern liberal din istoria României
Distanțarea României de Tripla Alianță și susținerea Transilvaniei
Aderarea României la Tripla Alianță, mijloc de asigurare a securității după obținerea independenței
Proclamarea Regatului României
Cum a pregătit diplomatic guvernul lui Ion C. Brătianu obținerea independenței României
Reorganizarea PNL după Primul Război Mondial
Ionel Brătianu, omul în fața căruia Antanta a șovăit, iar Puterile Centrale s-au amăgit
Nicolae Gane, primarul scriitor care a adus tramvaiul și apa la Iași
Cum au gândit liberalii viitorul politic al României Mari
Petre Sebeșanu Aurelian, primul economist și agronom din Academia Română
Ion Ghica, boierul liberal care susținea apariția unei industrii naționale
Vila Florica, locul de suflet al Brătienilor unde s-au luat mari decizii pentru soarta României
Vasile Lascăr, omul care a pus bazele poliției române moderne
Cum i-a impresionat liberalul Ionel Brătianu pe liderii Antantei
Ion Gheorghe Duca: „Am fost primul ministru care după Unire a mers în Transilvania”
I. G. Duca, marele om de stat care a sfârșit tragic
Vintilă Brătianu și politica liberală „prin noi înșine”
Constituția liberală din 1923 și „spiritul unei democrații desăvârșite”
Ion Nistor, artizanul unirii Bucovinei cu România, închis forțat la Sighet pentru că a fost ministru
Ion C. Brătianu și cea mai lungă guvernare din istoria democratică a României
Un moment cheie în istoria României: Ionel Brătianu la Conferința de Pace de la Paris