Arheologii au găsit cea mai veche locuință din lume
O echipă de cercetători a confirmat că o peșteră din Africa de Sud are o vechime de 2 milioane de ani, putând fi considerată cea mai veche locuință din istoria hominizilor.
Peștera Wonderwerk, situată în deșertul Kalahari (Africa de Sud), prezintă dovezi ale locuirii continue timp de câteva milioane de ani. În peșteră au fost descoperite și primele dovezi din istorie ale utilizării focului.
Acolo au fost găsite și o serie de artefacte prețioase, precum topoare timpurii, după cum a raportat echipa de arheologi de la Universitatea Ebraică din Ierusalim și Universitatea din Toronto care și-a publicat recent descoperirile în revista Quaternary Science Reviews. Deși nu sunt cele mai vechi topoare cunoscute până acum, sunt primele găsite într-un „context de peșteră”.
Locuitorii peșterii nu erau pe deplin umani. Potrivit echipei de cercetare, este probabil ca strămoșii noștri mai mici, australopitecii, să fi făcut din peșteră casa lor. Totodată, echipa de cercetare a sugerat că ar fi putut fi și casa celor mai vechi producători de unelte, Homo Habilis.
Cine au fost locuitorii din peștera Wonderwerk?
Peștera Wonderwerk se întinde pe aproximativ 140 de metri de la intrare și până la capătul ei. O structură rară, descoperită pentru prima dată de fermieri în anii 1940, a făcut de atunci obiectul unor intense săpături arheologice.
În ciuda unei manifestări puternice a interesului științific, vârsta exactă a peșterii a fost puternic dezbătută până acum. Marea lipsă a constituit-o faptul că nu a fost descoperită nicio rămășiță a locuitorilor anteriori ai peșterii.
Din acest motiv, echipa nu poate fi absolut sigură care dintre strămoșii noștri a trăit acolo sau dacă au fost mai mulți.
„Sunt multe opțiuni și absolut niciun indiciu în peșteră”, a spus Liora Kolska Horwitz, unul dintre membrii echipei de cercetare citată de Interesting Engineering. În această perioadă (acum 2 milioane de ani), a explicat Horowitz, Africa de Sud găzduia cel puțin două tipuri de australopiteci, cu 2,3 milioane până la 1,5 milioane de ani în urmă și, de asemenea, primii Homo.
Un loc de refugiu unde s-a utilizat în premieră focul
Oricine ar fi fost locuitorii peșterii, au apreciat în mod clar situl ca un loc de refugiu și se pare că s-au adăpostit și au luat masa acolo. Echipa s-a întrebat și de ce a fost ales, deoarece ar fi fost întuneric în interior. Poate că acesta a fost exact motivul, le-a permis să se ascundă cu ușurință de prădători.
Alții au speculat că ar fi putut avea o funcție spirituală sau senzorială. Fiind atât de îngustă și cu dovezi de folosire a focului, combinația ar fi putut produce hipoxie în rândul hominizilor timpurii, conducând la halucinații.
Peștera este extrem de importantă și în prezent, fiind un loc sacru pentru localnicii contemporani.
Deși au reușit să afle vârsta peșterii, cine a ocupat-o în urmă cu câteva milioane de ani rămâne încă un mister de rezolvat pentru oamenii de știință.
Vă recomandăm să citiți și:
Top 10 specii de hominizi care au dispărut de-a lungul timpului
O analiză genetică amănunţită oferă noi detalii despre hominizii ce au marcat istoria omenirii