În 1906, fotograful a fost finanţat pentru a realiza un documentar despre popoarele băştinaşe din America de Nord, numit The North american Indian, relatează Mashable.
În urma acestui proiect, au fost realizate serii de 20 de volume. Curtis a petrecut mai mult de 20 de ani străbătând America de Nord, iar în acest timp a făcut peste 40.000 de poze a mai mult de 80 de triburi. În afară de fotografii, a înregistrat cântece şi limba vorbită a nativilor şi a scris povestirile, biografiile şi legendele orale.
De asemenea, în eforturile de a captura şi a înregistra ceea ce percepea ca un stil de viaţă pe cale de dispariţie, Curtis a riscat să pună autenticitatea documentarului la îndoială, imaginile având o notă romanticizată, lipsită de influenţa civilizaţiei vestice care se observa la aceste popoare.
În ciuda acestui lucru, arhiva imensă a lui Curtis are o valoare istorică incomensurabilă, prinzând, probabil, ultima perioadă oarecum autentică a stilului de viaţă amerindian.
Vă recomandăm să citiţi şi următoarele articole:
Drumul Lacrimilor: o pagină din istoria amerindienilor