Omul de Neanderthal, fratele nostru ghinionist?

Multă vreme, expresia „om de Neanderthal” a evocat figura unei specii umanoide primitive, aflată pe o treaptă inferioară de dezvoltare, mult mai prejos de omul „adevărat” – Homo sapiens. De aici şi sensul figurat al expresiei, însemnând „primitiv” în cel mai rău sens al termenului – o brută neevoluată, abia desprinsă din strămoşul simian şi semănând mai mult a maimuţă decât a om. La peste un veac şi jumătate de la descoperirea primelor fosile de neanderthalieni, se mai potriveşte oare acestă descriere? Descoperirile secolului XXI ne înfăţişează un portret cu totul diferit al omului de Neanderthal şi ne arată că facem o mare nedreptate acestei specii atunci când o considerăm inferioară lui Homo sapiens.