Aardvark – misteriosul porc furnicar

Pentru mulţi dintre noi expresia „un mamifer african” deşteaptă în minte imaginea unuia dintre marile erbivore ori carnivore ce alcătuiesc spectaculoasa megafaună a Africii, una dintre cele mai impresionante caracteristici ale naturii acestui continent. Uităm adesea că mamiferele nu sunt toate mari – nici chiar în Africa – şi că fauna Continentului Negru cuprinde şi sute de specii de animale de talie mijlocie, mică sau foarte mică şi care au şi ele rostul lor în mozaicul complex al vieţii, rolul lor în ecosistemele în cre vieţuiesc. Iar unele dintre aceste mamifere sunt adevărate ciudăţenii zoologice – deşi, pe de ală parte, în natură nicio specie nu e „ciudată”, căci toate au apărut ca rezultat al adaptării şi al evoluţiei. Totuşi, unele dintre aceste animale sunt singulare ca aspect, dar şi prin faptul că, taxonomic vorbind, nu seamănă prea bine cu nicio altă specie de mamifer din ziua de azi, astfel că sistematicienii au fost siliţi să le creeze câte o căsuţă separată în cadrul clasificării, un loc numai pentru ele, pe care nu-l împart cu nimeni. O astfel de specie bizară este porcul furnicar, un reprezentat puţin cunoscut, deşi foarte specific, al faunei Africii.